恐惧、害怕。
汉人万石君，本不姓万，姓石名奋，其父赵国人。石奋十五岁时，在汉高祖身边。
高祖和他言谈时，喜爱他恭敬有礼。虽然他没有文才学问，但其恭谨却无人能与之相比，文帝时，又被推荐为太子太傅。
景帝即位后，官至九卿。后来，四个儿子相继做官，俸禄均为二千石。
景帝说石君及他的四个儿子都拿二千石的俸禄，作为臣子的尊荣都集中在他一家之中了。故被称为万石君。
万石君严格要求千孙，礼义谨慎，其子孙都孝顺而有礼。
长子石建尤为突出，胜过其父。石建在做郎中令时，上书报告政务，批示下，石建读时发现错字，“曰：‘书误!马者与尾当五，今乃四，不足一。上谴死矣!’其惶恐，其为谨慎，虽他皆如是。
”(石建说：“‘马’字四足与尾当为五画，今只写四画，差一画。皇上怪罪，那真该死了!”心里十分恐惧。其小心谨慎，在其他小事上也无不如此。
)(《史记·万石张叔列传》)后引申为：惭愧、不安。
今沿用本义及引申义。
①恐惧、害怕，《知青档案·蒋晓云(留不住的‘小知青’)》：“可结婚一年后的我，突然发现自己有身孕时，竟没有要作母亲的兴奋和喜悦，反倒被一种惶恐不安的心情包裹。”《文化娱乐》：“这样的棍棒‘教育’，使大家悬心吊胆，精神惶恐不安，极度紧张。”《海峡》：“另一位旁证，那戴眼镜的中年人惶恐地说：‘这个……这个，
我们应该相信法律。’”
②惭愧、不安。
郭沫若《洪波曲》第二章四：“我是尽量地领教了各方面的朋友们的意见，使我感觉有点惶恐的。”《大众电视》：“这件事使我大为惶恐，寝食不安。因为我一向缺乏冒险精神，没有七八分把握的事情是不会做的。
”《家庭》：“惟在行刊之前，先发谰言，乃不佞对作者阅者深致其歉意与惶恐者也。”