任意残害。
周武王十三年大会诸侯于孟津,以讨伐商纣王,一月二十八日这天,武王在誓师大会上对各路诸侯说;听说善良的人做善事,终日做不够;凶恶之人做恶事,也是终日不断。商纣王就是这样凶恶的人,他如今竭力干不合法度之事,疏远有丰富经验的老臣,亲近重用有罪之小人,“淫酗肆虐,臣下化之”。
(嗜酒过度,放肆暴虐,臣下受其影响,弃善从恶。)各结朋党,互为仇敌,互相诛杀。无罪的人呼天诉苦,商纣王的丑恶行径传遍天下。(《尚书·泰誓中》)
今沿用本义。
凌渡《红水河之歌》:“为了人民的幸福,在洪水肆虐、泛滥成灾的年月,他不辞劳苦、用他无穷的神力在大地上翻沟,深深地犁出一条红水河,将洪水导流入大海。”茹志鹃《离不开你》:“那时候,暴风雪还在这草原上肆虐横行,大庆的石油也还在地层深处埋伏,你这女儿,也还没诞生呢。”《法制文摘》:“被肆虐之后的‘雄鸡’恍若大病一场,这个已被打得七零八落的妖孽,在那驱乱辅正的日子里仍然死心不灭,抖动着腐臭的僵尸。”