昏暗、晦暗。
古代劳役繁多，苦累不堪，令人忧思，耿耿于怀，诗人以其豁达的胸怀告诉人们，忧思无益，有害健康。“无将牛车，维尘冥冥。”(用牛拉车，你不必用手去推，路上灰尘飞扬，灰蒙蒙昏暗一片。)不要去想那些忧心的事，以免疾病缠身，徒然自伤。
(《诗经·小雅·无将大车》)后引申为：迷漫、渺茫，高远幽深、无知觉，昏迷、麻木，指阴间、地府，命运。
今沿用本义及引申义，并有发展。
①昏暗、晦暗，戴望舒《二月》：“在暮色冥冥里，我将听了最后一个游女的惋叹。”
②迷漫、渺茫。
《随笔》：“黯然神伤之际，不禁使我想起了命运冥冥不可知说。”《光明日报》：“海滩被月光照得晶莹、明净。远远的谁家的炊烟，袅袅地溶进冥冥的月色里，竟弄得我眼眶潮湿。”《成都晚报》：“七百平方公里的热带雨林，古老而令人奠测，冥冥而令人迷离。”
③高远幽深。《随笔》：“诗人死后，相传美蓉楼前他亲手栽种的白色芙蓉花为灵性所动，遥问苍天，哭祭主人，感动得冥冥苍穹流下了一掬悲悯的泪水。”
④无知觉。鲁迅《二心集·〈现代电影与有产阶段〉译者附记》：“然而，冥冥中也还有功效在，看见他们‘勇壮武侠’的战事巨片，不意中也觉得主人如此英武，自己只好做奴才。”《大众电视》：“‘金梦’，也许父母在为她取这一富有幻想和诗意的名字时，似乎就在冥冥之中注定她今后要走上一条多彩的艺术之路。”《人物》：“不寻常的身世，冥冥之中决定了他的人生道路。”
⑤昏迷、麻木，董滨等故乡情》，“在沉重的呼吸和喘息声中，传出了董老冥冥中的絮语：‘……红安……家……家乡好……’”《小说月报》：“跋山怀抱里的村庄、良田、林木、坟头，淹没了，全被淹没了，次日晨，库区百姓在各自蛰居的‘‘跃进拥’前，面对苍天浩水，摆起了供桌，朝着各自祖坟的方向，双膝匝地，在冥冥中向列祖列宗祈祷，傲最后的祭奠。”
⑥指阴间、地府，鲁迅《朝花夕拾·(二十四孝图〉》：“《文昌帝君阴骘文图说》和《玉历钞传》，都画着冥冥之中赏善罚恶的故事，”也泛指主宰人世祸福的神灵世界。徐志摩《我的祖母之死》：“只要我们能够步她的前例，各尽天定的责任，她在冥冥中也就永远的微笑了。”
⑦命运，李元洛《思念在彼岸》：“我原来比她高一年级，因留级她就和我平起平坐了，冥冥中真是有缘!”《读者文摘》：“拿破仑叹息道：真是不能置信，贝拿道特救了你，你将成为瑞典皇后，而我则把滑铁卢宝剑交给你，谁能说这不是冥冥中预先注定的?”禾子《古陵曲》：“我不相信命运，但也不时觉得被冥冥中的力所控制，使你不敢预卜将来。”