极目而望,元皇后姓王,名政君,王莽之姑。
公元前33年,汉元帝死,长子刘骜继位,即汉成帝。尊其母元皇后为皇太后,任命其舅王凤为大司马、大将军领尚书事。自此,大权旁落外戚王家,王家有九人封侯,其中五人同时封侯,世曰‘五侯’。
专权的王侯群弟荒淫放荡,争为奢侈。贿赂他们的珍宝从四面八方而至;后庭姬妾,各数十人,僮奴以千百数,“罗钟磬,舞郑女,作倡优,狗马驰逐;大治第室,起土山渐台,洞门高廊阁道,连属弥望,”(搜罗陈列钟磬之乐器,郑国仕女为之舞蹈,充任歌妓戏子,男女押玩如狗马之相驰逐;大修府邸宫室,堆筑土山,建水中高台,重门洞开,互相通达,高高的游廊,通车的复道,彼此相连,望之极目。)成帝本人也沉迷于酒色之中。在其统治之间,官吏贪赃枉法,民不聊生,河南、四川等地相继爆发了农民起义。(《汉书·元后传》)
今沿用本义。
朱自清《荷塘月色》:“曲曲折折的荷塘上面,弥望的是田田的叶子。”