[圣经]祭司和利未人：利未是雅各的第3个儿子,利未的子孙被称为利未人。在族长时代,族长们代表家族和部族行使祭司的职能。利未的曾孙摩西(利未之子哥辖生暗兰,暗兰生亚伦与摩西)率领以色列人出埃及时,在荒野中,摩西上西乃山见耶和华,一些以色列人将金制品交给亚伦,铸造了金牛犊,叫民众膜拜,利未的子孙没有陷入这种偶像崇拜;针对以色列人制造金牛犊一事,摩西号召人们到自己这里来,用刀杀死崇拜金牛的人,利未子孙照摩西所说,杀了3000人。可能为此,除摩西之兄亚伦子孙按耶和华的意志享有任大祭司的特权外,利未人承担了一般祭司和在圣殿中从事劳务的任务,直到士师时代末期,大体上由利未人担任祭司,几乎制度化。但是,扫罗王死后,一个叫做撒督的人,担任了耶路撒冷圣殿的祭司,同时担任祭司的还有亚比亚他。在大卫王的儿子们争夺王位中,祭司撒督与先知拿单一起膏所罗门为王,亚比亚他被所罗门革除了祭司职务,撒督成了圣殿唯一的祭司。撒督的儿子亚撒利雅成了正统的祭司,在巴比伦囚虏之后,他的子孙成了重要的家系,成为正统的祭司家系。于是,利未系统的祭司受到排挤,失去了优势。不过,分散在各地的圣所有2000多个,一些利未人在其中任祭司。南王国时代,圣殿渐渐成为耶路撒冷的中心,并具有办事处的形式,除祭司之外,其中还有律法学者,利未人则成了下面的祭司,或圣殿及地方圣所的劳役。
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