[圣经]巴勒斯坦

[圣经]巴勒斯坦：以色列的一个敌对邻邦非利士的古称。位于地中海东岸地区。对这片地区的普遍叫法有几种,比如圣地、希望之乡、迦南地、以色列之乡。每一个名称都出自一个特定的历史时期和政治观点。
这个地区的政治边界极少长期稳定。巴勒斯坦约500英里长(从北到南),平均95英里宽(从东到西)。三道自然边界控制其面积。东面和南面是大沙漠,地中海为西方之界。这个地区的人口数从来不大。历史学家们估计,在公元前8世纪,即国王和先知时期,这个地区的人口略多于100万。
巴勒斯坦自然资源贫乏,可它作为陆地通道和两洲及几个大国的相交点的地理位置使它成为当时的重要国家。商队和军队都将巴勒斯坦作为经商和交战的捷径,将巴勒斯坦强行推入整个地区的文化、商业、政治及军事等活动之中。周围国家企图征服巴勒斯坦,以控制这个战略要地,达到进而控制整个地区的军队和物资流动的目的。
巴勒斯坦属亚热带气候,夏季干燥,冬季多雨。降雨量各地区差别很大,导致了物产的丰欠不一。这片地区常有沉闷压抑、尘土飞扬的东南风,常常一刮数日,使生活十分不舒服。
巴勒斯坦经济以农牧业为主。庄稼生长在北部,常见的有大麦、小麦、橄榄、葡萄及无花果。羊群牧于南部土地贫瘠地区。巴勒斯坦地产铜矿和铁矿,但矿藏从来不是这个国家主要经济产物。
巴勒斯坦按自然地形划分为五个从南到北的窄长条形地区,从地中海向内陆深入,地区界线很好识别。1.沿海平原：一道不足6英里宽,沿海岸伸延130英里的窄地。2.低地区：肥沃绵延的丘陵地带,是圣经时期人口密集的地方,海岸和山区之间的军事缓冲地区,有许多较大的堡垒城市。3.中部山脉：常称为山乡,是巴勒斯坦的地脊,最高处达海拔2000—3000英尺。历史上,这个地区的北部即加利利,南部地区为犹大。4.约旦河谷：约旦河谷有着独特的地貌,在中部将国家分裂开来,巴勒斯坦跨立于这条十英里宽的河谷之上。约旦河谷是世界上最大的断层地形地带。约旦河在加利利海和死海之间蜿蜒流淌200英里,两海的实际距离不到70英里。死海是因其矿含量高,任何海洋生物也无法生存而得名。它也称“盐海”,因为它的含盐量是海洋含盐量的6倍。这是世界上地势最低的海,水面低于海平面1300英尺。5.约旦河以外高原：指位于约旦河与叙利亚沙漠之间的整个地区。4条从东向西注入约旦河的河流,将这片地区自然分开。
这片地区部落活动的历史记载始于很古老的时候。亚伯拉罕第一次进入巴勒斯坦(前2000年)时,这片地区已经有了居民,他们居住在集中在一起的小村落里。在出埃及前,希伯来人并没有占领这片地区的企图。最初,这里是以小城市国家为主,各居住区之间很少相互干扰。希伯来人来后加剧了这片地区的紧张关系,在长期拥有这片土地的权力问题上出现了冲突。扫罗和大卫王之前,巴勒斯坦没有统一的国家。在以色列随着国王的出现,巴勒斯坦逐渐有了控制这个地区的足够的力量。
希伯来人常常得因他们较大的政治邻邦的侵略而处于自卫的境地。非利士人、埃及人和巴比伦人连续不断地向以色列发起攻击。希伯来人并非总能打胜仗,因此以色列常受到外邦文化和宗教的侵略。
前323年,亚历山大大帝的希腊崩溃,巴勒斯坦被埃及所控制,以后是叙利亚,以后在新约世纪前罗马人占领了这个地区。罗马统治一直到罗马帝国分裂为东西罗马为止。巴勒斯坦位于帝国的东部,先是受伊斯兰教统治,属阿拉伯帝国的一部分(638—1250),然后受埃及人统治(1250—1517),以后又是土耳其人(1517—1917)。第一次世界大战中被英国人占领,战后为国联托管地,受英国管辖,直到1948年。以色列独立国家建于1948年。巴勒斯坦被地区势力之间你争我夺的历史使人们能够理解现在这个地区内关于谁对某个地区拥有主权的问题而引起的混乱局面。各个主要民族的后代们仍然在为他们的人民争取土地权,以致于引起这个地区不断的矛盾冲突。
阿拉伯人因历史所有权而声称他们对这片土地的主权,而犹太人则引用《圣经》上上帝将这片土地赐与他们的承诺。