[圣经]始祖：一个家庭或一个氏族的男性头人。《旧约》中这个词特别指《创世记》故事中几个重要人物。亚伯拉罕、以撒和雅各被称为犹太民族的祖先。
始祖们的信仰来源于对上帝的敬拜。上帝以特别的方式向他们每个人显现,召唤他们跟随他,答应在他们做一切事情时都与他们同在。《旧约》中常称“亚伯拉罕、以撒与雅各的上帝”。
这位上帝为始祖们祝福,通过他们,世上所有家庭也就得到祝福。这些祝福包括对土地和后代的恩赐。始祖们敬拜上帝的主要方式即与上帝保持立约关系。如果人们接受了这个契约,他们就有义务遵守只敬拜这位唯一的真神、忠诚和守道德规范等契约要求。
在对始祖的研究中常常忽视的一点是他们的妻子们所发挥的重要作用。撒拉、利百加和拉结都分别是有关她们丈夫的故事中的重要人物;她们对民族的生活作出了很大贡献。她们都曾是“不育”的妻子,而上帝赐子就是使徒故事绝处逢生后发展下去的关键。她们是上帝表现神迹的“工具”。
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