象征主义文学 :
象征主义流派出现于1886年。先是诗人勒内·吉尔发表了一部《言词研究》，诗人S.马拉美为它写了前言。这部论著试图系统地肯定自C.波德莱尔以来在诗歌艺术上陆续出现的新倾向和新成就。稍后，巴黎有一个原籍希腊的年轻诗人，笔名J.莫雷亚斯，在《费加罗报》上发表了一篇文学宣言，主张用“象征主义者”这个称号来称呼当时的前卫诗人，获得广泛热烈的响应，这一事件标志着象征主义流派的产生。
象征主义作为新的创作方法和文学思潮，早在浪漫主义盛行时期已经萌芽。浪漫主义诗人G.de奈瓦尔力求以新的表达方式反映不可捉摸的内心活动，这种努力后来给象征派诗人以一定的影响。A.de维尼的《牧人之家》，A.de拉马丁的《葡萄架下的住室》，都在一定程度上运用了后来为象征派诗人所喜爱的艺术手法：暗示多于解释，含蓄多于尽情地发挥。象征主义这个名称出现以前，实际上已经有象征主义的艺术倾向。《恶之花》的作者波德莱尔在这方面又大大推进了一步，因此法国文学史上称波德莱尔为象征主义的先驱。象征主义的另一先驱是《玛尔佗萝之歌》的作者洛特雷亚蒙。至于马拉美、A.兰波和P.魏尔兰，他们都是象征主义诗歌的大师，虽然在他们发表作品的时期，象征主义这个名称尚未通用。莫雷亚斯发表宣言时，马拉美和魏尔兰的主要作品都早已问世；兰波搁笔已经11年之久。莫雷亚斯并非象征主义的倡导人，他不过是象征派的命名者而已。
C.波德莱尔
洛特雷亚蒙
反对片面地注重描写造型美的帕尔纳斯派，并开辟新的艺术道路来取而代之，这就是象征主义应运而生的历史条件。与帕尔纳斯派不同，象征主义以抒写个人感情为重点，然而它抒写的个人情怀与浪漫主义的抒情大异其趣。它抒写的不是日常生活中浮浅的喜怒哀乐，而是不可捉摸的内心隐秘；或者如马拉美所说，表现隐藏在普通事物背后的“唯一的真理”。为了达到上述目的，象征主义对于诗的语言进行了很大的改造。对于日常用的字和词加以特殊的、出人意料的安排和组合，使之发生新的含义。象征主义不满足于描绘事物的明确线条和固定轮廓，它所追求的艺术效果并不是要使读者理解诗人究竟要说什么，而是要使读者似懂非懂，恍惚若有所悟，体会到此中深意。象征主义不追求单纯的明朗，也不故意追求晦涩，它所追求的是半明半暗、明暗配合、扑朔迷离。象征主义诗歌十分强调音乐的效果，可是诗句的音乐性不是单纯通过机械的叶韵表现出来，而在于诗句内在的节奏和旋律。散文诗的音乐感并不亚于格律诗，有时反而胜过格律诗，因此许多象征派诗人的散文诗都写得很有特色。
1886～1891年左右是法国象征主义诗歌比较昌盛的时期。这一时期出版的重要作品有H.de雷尼耶的《插曲》（1888）、J.拉弗格的遗著《善意之花》（1890）以及马拉美的《诗与散文》（1893）等。到1891年，象征派《文学宣言》的作者莫雷亚斯首先宣布脱离象征派，提倡“罗曼派”的文学，目的在于恢复古希腊罗马文学的传统。接着，许多象征派诗人也纷纷向自己选择的方向发展，不再遵循共同的象征主义艺术标准。象征主义作为一个流派，从1891年起已经解体。但是，象征主义作为文学思潮和艺术风格，影响却非常深远。20世纪法国的重要诗人P.瓦莱里、P.克洛代尔、F.亚默，甚至圣琼·佩斯等，都被评论家列为后期象征主义者。比利时的象征主义诗人有É.维尔哈伦和M.梅特林克，后者主要写作象征主义诗剧。
象征主义的影响既不限于法国，也不限于西方世界，在中国五四运动以后的新诗坛上，也曾出现戴望舒、李金发等受过相当浓厚的象征主义诗歌气息熏陶的诗人。