论出版自由(新闻)

论出版自由：[英]约翰·密尔顿著,吴元椿译,商务印书馆1958年9月出版。约翰·密尔顿(1608——1674)是英国政论家和诗人,为世界上提出新闻自由理论的第一人。本书是他许多精心撰述的政论中最重要的一篇,原作为他1644年向英国国会提出的一篇演说词,后来成为自由主义新闻理论的奠基性著作,被译成10多种文字,广为流传。1644年是英国有产者和民众对斯图亚特王朝作斗争取得初步胜利的时期,但是上层长老派竭力压制英国民众的宗教信仰和政治思想的自由,企图向王党妥协。密而顿为争取人民的言论出版自由权利,以这篇演说词向国会提出呼吁,并对长老派发出训诫警告。弥尔顿认为：人的理性是高于一切的。言论和出版自由乃天赋人权的一部分。人依靠自己的理性可以认清是非,辩别正误,区分好坏,杨善除恶。而要使人们理性得以发挥,就必须不受任何限制地了解别人各种不同的思想、观点、意见和态度。真理是通过各种意见的公开的自由竞争,以创造、思索、辩论、讨论的手段获得的,因此,必须允许各种各样的学说和主张在大地上流行,让真理在公开而自由的斗争中显示自己的力量。通过真理与谬误的博斗,真实的、正确的、有效的思想和观点必然会被大多数人所接受,而那些错误的、虚假的、荒唐的观念和意见必然会被抛弃掉。在争取真理的斗争中,政府不能利用权力参与,更不能把权力施于任何一方。真理只能通过自我调整、自我修正、自我发扬光大的过程才能最后战胜各种错误的意见而保存下来,继承下去。如果政府利用权力参与,褒扬一种主张,压制另外的意见,便只能扼杀人的理性,扼杀人的才智和创造精神,只能造成谬种流传。因此,权力是理性的大敌,政府对言论出版自由的压制是真理的大敌,必须限制这种权力。本书有许多为后世反复传诵和引用的名言,如：“的确,我们带到世界上来的不是纯洁,而是污秽。使我们纯化的是考验,而考验则是通过对立物达到的。因此,善在恶的面前如果只是一个出世未久的幼童,只是因为不知道恶诱惑者所允诺的最大好处而抛弃了恶,那便是一种无知的善,而不是一种真纯的善。它的洁白无暇只是外加的一层白色而已。”“哪儿有学习的要求,哪儿必然有争论、笔战和分歧的意见”。