道教历史之第1部经典。汉代先后流传3种：西汉成帝时齐人甘忠可《天官历包元太平经》12卷；东汉于吉《太平清领书》170卷；张陵《太平洞极经》144卷。均已散佚。《正统道藏》所收残卷，非一人一时之作，主体部分出于东汉。内容有元气、阴阳、五行、干支、灾异、鬼神、养生、医学、伦理道德、政治思想以及当时社会情况，某些篇章反对剥削和以强凌弱，主张自食其力和救穷应急，在某种程度上代表了农民利益，曾对农民起义产生过一定影响。为研究东汉末期社会情况、农民战争史和宗教史、医学史的重要资料。《正统道藏》收入外受傅训入5字号。全书119卷，缺卷11－34，38，52，56－64，73－85，87，94，95，115。实存67卷。英国伦敦博物馆藏敦煌经卷S4226号收《太平部卷第二》，有手抄《太平经》总目，前言(残)和后记。1953年国内发现敦煌古写本《太平经》残页。今人王明编《太平经合校》，中华1979年重版。
【参考文献】：
王明《论〈太平经〉的成书时代和作者》(世界宗教研究，1982∶1)