分韵编排的字典。供查检韵字之用。可分三类：(1)先按声调，次按韵部，再按声母分类排列。如《广韵》。(2)先按韵部，次按声调，再按声母分类排列。如《中原音韵》。(3)先按韵部，次按声母，再按声调分类排列，如《韵略易通》。一般用反切注音，有简单释义。我国最早的韵书为三国魏李登《声类》，晋吕静《韵集》，久佚。隋陆法言《切韵》兼具实用与审音两用，是韵书史上划时代之作，亦佚，今仅存残卷。唐王仁昫《刊谬补缺切韵》、孙愐《唐韵》、李舟《切韵》、宋陈彭年等《广韵》，直至金人所刊平水韵等一系列韵书，虽有修订增补，韵部分合多寡不同，然均属《切韵》一系韵书，代表的是中古语音系统。元代周德清《中原音韵》根据北曲用韵编排，分韵十九部，每韵分阴平、阳平、上声、去声四声，代表当时北方实际语音，为近代音系统之韵书。
【参考文献】：
张世禄《中国音韵学史》(上海书店，1984年重印)；赵诚《中国古代韵书》(中华，1979)