一般指在历史文物性、学术资料性、艺术代表性方面均比一般本子精善的图书。过去每指精加校勘、错误较少之本，后来其标准和范围有所发展，丁丙*《善本书室藏书志》举了四条：(1)旧刻。指宋元明遗刊，日远日鲜者。(2)精本。指刻印精良者。(3)旧抄。指昔人手写，笔墨精妙者。(4)旧校。指校雠精审者。以第四条最重要。现在善本书的范围，除大部分宋、元、明刻本外，也包括清代早期精写刻本，传世稀见本(包括太平天国所刻印的)，名人、学者的题跋、批注本，以及辛亥革命前有学术研究价值的稿本或流传极少的刻、抄本。
【参考文献】：
《〈全国古籍善本总目〉收录范围及其说明》(山西图书馆通讯，1978∶5－6)
中国善本书提要：解题目录。*王重民撰。收录着者经眼古籍善本书4300余种，包括美国国会图书馆所藏1600余种，北京图书馆所藏2100余种，北京大学图书馆所藏600余种。其中有六朝唐写本、宋刻本60余种，金元刻本100余种，又有影钞宋..
台湾中央图书馆善本书目：古籍目录。1949年原中央图书馆将抗战期间收购的大量古籍善本运至台湾，共12万余册。其中有宋本201种，金本5种，元本230种，明本6219种，嘉庆藏经1种，清代刊本344种，稿本483种，批校本446种，钞本(包括朝鲜、日..
中国古籍善本书目：书目。中国古籍善本书目编辑委员会编。着录了各地(台湾暂缺)图书馆、博物馆、文物保管委员会、高等院校、科学院系统图书馆、中等学校、文化馆、寺庙等781个单位的现有藏书约13万部，是我国现有公藏善..
北京图书馆善本书目：书目。8卷。北京图书馆善本部编，赵万里、冀淑英主编。中华书局1959年出版。此为该馆第五次善本书目，系建国十年中入藏的善本，连同1937－1948年间陆续的收藏汇编而成，按四部分类，共收书11348种，较之1933年赵..
台湾中央图书馆善本题跋真迹：题跋汇编。台湾中央图书馆特藏组编。该馆1982年印行，精装4册。此书汇编影印该馆馆藏古籍善本书中题跋，共收图书1065部，其中经部112，史部243，子部252，集部451，丛书7。题跋时间，上起宋释德求乾道九年..