四神

四神：四神，也叫作四象，四灵，即青龙，白虎，朱雀和玄武，是我国古代人民所喜爱的吉祥物。这四组动物，也是中国古代神话中的四方之神灵。春秋战国时期，由于五行学说盛行，所以四象也被配色成为青龙，白虎，朱雀，玄武。两汉时期，四象演化成为道教所信奉的神灵，故而四象也随即被称为四灵。四神在古代中国中另一个主要表现就在于军事上，在战国时期，行军布阵就有“前朱雀后玄武，左青龙右白虎”的说法，简单的说就是一个布阵的方位图而已。
青龙，色属青，代表木。
　　白虎，色属白，代表金。
　　朱雀，色属红，代表火。
　　玄武，色属黑，代表水。
　　风水理论上常说，“左靑龙，右白虎，前朱雀，后玄武”。原来，古人的立场是以坐北朝南作为主要的建筑方位，建都定向也是如此。这里头涉及了对气候环境的要求，尤其温带建筑是为了应付风沙、强风、阳光，都是以坐北朝南最佳，结果以地面上“坐北朝南”的定位来对应天系，就是“左靑龙、右白虎，前朱省，后玄武”。如此的一种地形，形成群山和远山环抱着穴位的格局。就叫“四神相应”，也就是起造阴宅和阳宅的最佳布局。
中国古代天文学，以北极星和北斗星座为中心，把周围的亮星分为二十八小群，称为“二十八宿”，，再根据各宿互相接近的位子，每七宿合成一大群，也就把星象分成四大片。针对每一大片的七宿，人们用想像力画出无形的虚线，把它们用虚线连接起来，就想出了“靑龙、白虎、朱雀、玄武”四种意象，统称为“四象”，又或者以其遥远而变化莫测的星光为根据，称为“四神”。这样的一种布局，其实是用作观星和记忆天上星象分布用的，反映的是华北和华中一带的星座。
　　“四神”镇宅，是包括阴阳宅在内的一种说法，要求讲究地面与天象对应，又要天象保护地面，由此形成风水的基本理念。“四神”的名称合一了星象变成的四种瑞兽，既是在天上的，又是对应于地上任何角落，作用在任何阴阳宅，只要有空间就互相感应。
“四神”代表东西南北四个方位，为划分天区，制定历法，提供了比较科学的参照。到了后来，随着阴阳五行学说的流行，四神“镇四方，避不祥”的守护神职能更为人们所重视，并被赋予了更高的神性。二十八宿也成了崇祀的对象。秦汉时期四神与春、夏、秋、冬四季，青、白、赤、黑四色相配，已被当时文献如《淮南子》、《史记》等书所系统记载，成为人们普遍接受的思想体系。