费孝通着。
上海观察社1947年版。三联书店1985年6月重版。费氏系社会学家。生于1910年，江苏吴江县人。
1928年入东吴大学医预科。1930年秋转入燕京大学社会学系。
1933年考入清华大学社会学及人类学系读研究生。1936年入英国伦敦经济学院学习社会人类学。两年后得博士学位。1938年回国后，任云南大学社会学系教授。1945年加入中国民主同盟，从事爱国民主运动。同年转入西南联大，任清华大学教授。
1952年调至中央民族学院工作。1957年错划为右派。1978年调中科院民族研究所工作。
1980年任中国社会科学院社会学研究所所长。着有《江村经济》、《禄村农田》、《生育制度》、《访美掠影》、《小城镇及其他》等。《乡土中国》是一部论文集。
三联书店重刊时，作者加了重刊序言。书中共收论文14篇，即《乡土本色》、《文字下乡》、《再论文字下乡》、《差序格局》、《系维着私人的道德》、《家族》、《男女有别》、《礼治秩序》、《无讼》、《无为政治》、《长老统治》、《血缘和地缘》、《名实的分离》和《从欲望到需要》，均是着者应当时《世纪评论》之约，根据在西南联大、云南大学所讲“乡村社会学”一课内容而写的连载文章。
这是作者在社会学方面的第二期研究成果，属于社区分析第二步的比较研究范围，偏于通论性质，目的在于从理论上总结并开导实地研究。因此，该书不是关于具体的中国社会的素描，而是以中国的事实来说明乡土社会的特性，提炼出包含在具体的中国基层传统社会里面而又支配着社会生活各个方面的一种特殊的体系。
该书通过对中国基层社会的典型社会现象，如有语言而无文学需要，人际关系及社会结构中的差序格局，以修为本的道德体系，无为政治和长老统治，礼治和无讼，家族性质的基本社群等的分析以及与西洋社会的比较，表明了中国乡土社会的特质。该书虽是40年代作品，但对于认识和研究中国社会仍具有重要的现实意义。