1935年3月创刊，1937年6月因抗日战争全面爆发而休刊；战后于1946年4月复刊，卷期另起。
1948年9月终刊。月刊，每期约3万字。平心、林默涵等曾任编辑，发行人则为徐伯昕。
上海生活书店出版。
是为学生课外阅读及职业青年自学服务的读书杂志。该刊倡导在自身学习中求得读书方法，不必去迷信那些长篇大论的读书经验，并鼓励在学习中自我总结，互相交流以提高自学水平。
战后曾由孙起孟倡议，发起“学习合作活动”，介绍读者自由组合，交流学习心得，进而拟办“通讯图书馆”。该刊内容安排以读书心得、读书札记(背景材料)、名着摘要、书评为主，学习方法介绍并不多，且以如何制定学习计划、如何搜集整理资料、如何调查与分析等基础方法为主。
从30年代到40年代始终占有中心地位的栏目有《书评》等。有特色的栏目则有《文化谈评》、《读物印象》、《读书往来》、《读书商讨》、《书市散步》等。一批民主人士和着名学者如孙起孟、周建人、柳亚子、王任叔、胡绳、戈宝权、侯外庐等经常为之撰稿。该刊内容丰富，文笔通俗亲切，且思想进步，不避高压，经常刊登揭露社会黑暗、介绍进步思想、作品及人物的文章。
如《图书审查种种》、《王贵与李香香》(书评)、《闻一多与吴晗》(其人及其着作)等。对引导青年接受新知，追求民主和社会光明前景起到了积极作用，是当时有影响的读书杂志。该刊休刊前后各期，内容主题接近，但体例变化较大，复刊后内容更趋丰富，也更成熟。30年代有《新书月报》、40年代有《新书汇目》和《生活书店经销代定全国定期刊物一览》等书目期刊附载其中(刊期号另编)。