蔡尚思着。
湖南人民出版社1979年初版，1981年出增订版，蔡尚思是着名史学家和思想学术史研究专家。他认为：“一个国家的学术文化，离不开历代的主要人物和主要图书，我们可以以此二者看出学术文化的基本内容。”“学术文化范围很广，其中心是思想，一切都要涉及这个中心”(该书引言)。以此为指导，作者为有志于中国文化的青年朋友写作了这部导读书。
该书从10个方面铺开，从一到五是工具书与语言文字学、文学、历史学与地理学、哲学与思想学及医学、科学与技术史等五个专门领域的人物、图书举要，六为“博学多能者”，七是为中国思想史专业研究生开的必读书目，名“中国文化基础书目”。从八到十，分别是“论清代的总结中国历代学术文化”。而“论中国古代近代遗留下来的孔学与封建传统思想问题”，“论做学问的辩证关系”，则可看作全书的结论。此书选书选人以思想为中心，以辩证法作指导，贯彻点面结合，突出重点和正反面兼顾的原则，特别重视有自己特色和能反映时代精神的部分。
采取先书后人的体例，二者有同有异，可以互相参考。
条目之下立解说一项。虽不全立，文字也力求简要，却针对着读者的实际需要，常收指点迷津之效。后三部分重点介绍方法，全书熔人物、图书、方法于一炉，特色鲜明。