1946年建立。
1961年由福特基金会出资620万美元修建新馆，位于纽约联合国大厦西南部。系长方形六层建筑，为纪念联合国前秘书长哈玛尔德先生而命名为“哈玛尔德图书馆”。主要任务是，为联合国的各国代表团、常设代表团成员、联合国各该组织的工作人员等服务，使他们能够最迅速、最方便和最经济地获得执行任务时所需要的各种文献和情报。联合国以外的高级研究人员，通过与参考及书目组联系，也可利用。
1988年，该馆拥有书籍40万，地图8万册，缩微胶卷12300卷，缩微卡片5万张，缩微平片20万张。此外，还订有各种期刊4000种及各国有代表性的报纸200种。
每年通过购买、赠送，大约可入藏书籍13000册、报刊11万份、政府文献11万件、联合国出版物13万件和地图1300件。该馆重点收藏联合国及其所属机构的全部出版物，各国的政府出版物及统计资料，各国的地图、国旗和国歌，以及国际法、国际关系，各国法律、政治、经济、社会等方面的文献资料。
该馆的工作人员聘自许多国家，1988年有工作人员134人，他们可用25种语言从事咨询工作。馆内设有普通阅览室、期刊阅览室、联合国资料室、联合国文献室、地图室、缩微阅览室、视听资料室、研究室等共202个座位。
此外，还有一个可容纳约200人的圆形报告厅。馆内备有着者、书名和主题卡片目录，用以检索1980年4月以前的藏书及所有非拉丁语的文献(如汉语、日语、朝鲜语、阿拉伯语等)。
1980年4月以后入藏的拉丁语的文献均通过计算机输入数据库，用终端或用缩微平片目录检索。每星期一至星期五上午9时至下午5时30分对外开放。除在馆内阅览外，多数文献均可出借。外借期限为一个月，地图和期刊借期为两周，仅展出的新刊不外借。馆内未入藏的文献，可通过馆际互借予以解决。参考咨询台设有值班人员，可协助读者查找文献和解答各种问题。
倡导成立国际联盟的W．威尔逊有关国际联盟、世界组织有外文史等方面的赠书刊，也作为专藏向读者开放着。