是20世纪以来世界上三部最着名的百科全书《美国百科全书》、《不列颠百科全书》、《科里尔百科全书》的并称。
因这三部书的英文名称分别以A、B、C开头,故简称为“ABC”。《美国百科全书》是标准型的综合大百科全书,人物条目篇幅较大,是19世纪以来美国工具书中收集人物资料最全的。历史部分分世纪设立条目,还收录了一些主要的历史文件,选收了文学、戏剧、美术和音乐名着条目。《不列颠百科全书》习称《大英百科全书》,有210多年历史,是当今世界最有权威的大型综合性百科全书。
在美国编辑出版。收有大量的专业性材料,分为“百科类目”、“百科详编”和旨在弥补“百科详编”中条目太大之不足的“百科简编”三大部分。
《科里尔百科全书》是20世纪新编的大型英语综合性百科全书。该书使用对象广泛,材料更新及时,内容准确可靠,参考书目的编选比各家百科全书强,分析索引范围也比较广。