廖平(1852－1932)字季平，初号四益(四译)，晚更号五译、六译，谓学经四变、五变乃至六变，以志转变之迹。
原名登廷，字旭陔，四川井研人。经学大师。幼年家贫，初就读私塾。一日为客沏茶，水湿客衣。
以被诃责，乃大书“我要读书”于粉牌上，离家出走。幸得母亲支持，方又复学。自此以后，专心向学。曾以砚墨当糖食，晚立寺庙神灯下读书至晓而不觉，复学时曾苦于无束修可送，乃徘徊泽畔。
历时甚久，忽得鱼三尾，乃欣然持以入学。后名其斋，曰“三鱼堂”(一作“双鲤堂”)，以为艰苦求学的纪念。从师以后，勤奋诵读，不分昼夜，家贫无焚膏之力，常就神龛前油灯读书至深夜。又贮炷香嘘火映读，遂使卧褥多火烧之孔，斑痕历历(王森然《廖平先生评传》)。
家贫无钱买书，便多方设法借阅借抄，甚至从废纸堆里寻找残编断页以供阅读。所用笔多拾别人所弃者，纸则取废字纸，就其空隙间书写。廖氏天资本不聪敏，读书苦不能记忆，惟以苦学深思补其不足。1873年参加院试秀才第一。1876年应科举，以成绩优秀选入尊经书院学习。光绪十五年(1889)应试成进士，以知县用。
旋应张之洞召，赴广州，并会晤康有为，对康有为影响极大。历任职尊经书院，后任成都国学馆馆长、国学专门学校校长、成都高等学堂、高等师范、华西大学等校教授。
治今古文经学，为学倡变。
认为：“为学须善多变，十年一大变，三年一小变，若三年不变已属庸才，十年不变斯为弃才!”“学经六变，各有年代，苟遇盘根错节，一再沉思，废寝忘食，动以数年，然后理解”、“疑之久，思之深。”毕生致力于学术和教育。晚年中风后右手失灵，改以左手书写，仍不废着作和教学。
其学术思想影响近代甚大。一为以礼制判分今古文经学，以为“经学之要在制度不在名物”，使千余年来今古文纠纷涣然冰释，实为经学史上一大贡献；二倡“托古改制”之说，使古代经学具有近代政治色彩，康有为受其启迪，从而为资产阶级改良主义找到理论根据；三为钩深探隐，穷辨古文经学，开启此后学术界疑古之风，对历史学方面影响巨大。着述有《今古学考》、《经学初程》、《群经凡例》、《六变记》、《六译馆杂着》等130余种。 参见 今古学考