让－雅克·卢梭(1712－1778)，法国伟大的思想家和作家。
生于瑞士日内瓦。幼时随父亲读书，常常通宵达旦，除小说外，他以“罕有的兴趣”读了《教会与帝国史》、《世界通史讲话》、《希腊罗马名人传》、《威尼斯历史》、《变形记》、《宇宙万象解说》、《死人对话录》等书以及莫里哀的一些剧作。其中“最喜欢的，从中获益最多的是普鲁塔克的作品”。读书使他的思想早熟，自幼便形成了“爱自由爱共和的思想”和“不愿忍受束缚和奴役的性格”。由于生活贫困，13岁时到雕刻店当学徒。在艰苦的生活中仍迷恋读书，把邻近小书铺的书全读遍了。其后在法国流浪了数年。1732年重新投靠华伦夫人后，他在稳定的环境中，广泛涉猎哲学、数学、天文、地理、历史等领域，并通读《百科全书》，系统地学习各门学问。
自述“不曾放过伏尔泰作品中的任何东西”，“他的《哲学通讯》……更多地引起了我对科学的兴趣”。卢梭常常随身带着书本，“一面干活，一面诵读和学习。……几乎跟傻子似地嘴里不断在嘟哝和默诵着什么东西”，“有时对所读的书看了不到十页，就得查遍好几所图书馆”。在65岁高龄时，“由于买不回那些植物学书籍，我便动手转抄别人借给我的书”。
在研究政治制度问题的进程中，他读了亚里士多德的《政治学》、柏拉图的《理想国》和卢克莱修的《物性论》等书，又读了自然法学派格老秀斯等人的着作，“一面采用了他们学说中的某些主要原则”，一面又反对他们君主专制的主张。此外还读了霍布斯的《利维坦》、洛克的《政府论》等。他从许多冒险家的旅行记中得到许多原始部落生活的材料，从布封的着作中学到许多自然科学知识。这些都成为他思想和写作的极好素材。
卢梭一生博览群书，着述甚丰，代表作为《论人类不平等的起源和基础》、《爱弥儿》、《新爱洛倚丝》、《社会契约论》、《忏悔录》等。 参见 卢梭读书法 社会契约论