位于福建尤溪县城郊水南村公山之麓南溪书院内，为纪念南宋哲学家朱熹(1130－1200)少年读书之处而建。
熹字元晦、仲晦，号晦庵、晦翁，别称紫阳，婺源(今属江西)人。生于南剑州尤溪(今属福建)。绍兴十八年(1148)进士。历任泉州同安主簿，知南康军、提举浙东茶盐公事、秘阁修撰等。
救荒革弊，治有政绩。曾遭贬黜，后致仕。理宗时赠太师，追封信国公，改徽国公，从祀孔庙。受业于李侗，在哲学思想上，得二程之传，兼采北宋以来理学成就，形成客观唯心主义思想体系，被视为理学正宗，是中国封建社会后期最有影响的思想家。
其学派有“闽学”、“考亭学派”、“程朱学派”之称。
在经学、史学、文学、乐律以及自然科学方面都有建树。
主要着述有《四书章句集注》、《伊洛渊源录》、《楚辞集注》等。其中《四书章句集注》在1989年被入选为“影响中国历史的三十本书”之一(《影响中国历史的三十本书》创变篇)。
后人辑有《朱子语类》、《朱子大全》、《朱文公文集》等。南溪书院建于朱熹诞生与读书的郑义斋故宅基础上，时在南宋嘉熙元年(1237)。宝祐元年(1253)理宗赐题今名。
清末以来久已失修。
1984年底起重修，1987年开放。大厅正中悬有朱氏历世画像，楹柱上挂有朱熹手书板联“读书起家之本／和顺齐家之本／勤俭治家之本／循理保家之本”，脍炙人口。
该观书第在尤溪朱熹旧居(即今南溪书院址)活水亭侧，亭前有“半亩方塘”，相传是朱氏写成名篇《活水亭观书有感》“半亩方塘一鉴开，天光云影共徘徊。问渠哪得清如许，为有源头活水来”的地方。
朱氏后裔缅怀他在此读书有感，乃于其旁建“观书第”以为纪念。后因故毁圮。1990年秋，由朱熹去台后裔朱希屏等捐资重建。朱熹生平热心讲学立说，门生极多。
在福建长乐县潭头镇二刘村原有龙峰岩，系朱熹寓此讲学之处。因有乡人刘砥刘砺兄弟从读于此，故又称晦翁岩、二刘岩。
山崖壁有明人书“晦翁岩”三字。旁有“白鹿洞”，传庆元年间(1195－1200)朱熹避伪学之禁，曾匿居此间。
自洞沿石径往上，有石对峙如门，称“石门”，石上原镌朱熹手书“读书处”三字，年久漫灭，后由乡人郑世威重新书勒。在江西广信(今上饶)南岩寺内有“朱子读书处”，有“一窍有泉通地脉／四时无雨滴天浆”旧联。
在江西的庐山白鹿洞书院、吉安白鹭洲书院、铅山鹅湖书院，浙江的黄岩九峰书院、缙云独峰书院，福建的武夷山紫阳书院和武夷宫、建阳考亭书院、南平延平书院、泉州小山丛竹讲学处、厦门白鹿洞，湖南的衡阳石鼓书院、长沙岳麓书院和城南书院等均有朱熹遗迹可考。其中在浙江嵊县城西南约36公里处的麓门山白宅墅附近有“叠书岩”，据说是朱熹与好友吕规叔相遇讲道之处，朱氏题在岩上的“梅墅堆琼”四字，苍健瘦硬，迄今尚存。祠在福建泉州市东郊约5公里处的法石镇海印寺内，现存大门和正殿，塑像。 参见 朱熹读书 朱熹读书法