注释 : 对书籍或文章的语汇、 内容、 背景、引文作介绍、说明、评议的文字。古人对于注释的文字分得较细，并分别称之为"注"、"释"、"传"、"笺"、"疏"、"章句"等。《礼·曲礼上》第一，孔颖达疏："注者即解书之名，但释义之人多称为传。传谓传述为义，或亲承圣旨， 或师儒相传， 故云传。今谓之注者，谦也，不敢传授，直注已意而已。"指出"注"与"传"的同异，解释文义，"传"与"注"无别；自注曰注，师承曰传，只是形式的差异而已。"笺"则重在解意，《毛诗》首篇"郑氏笺"，孔颖达疏："郑以毛学审备，遵畅厥旨， 所以表明毛意， 记识其事，故特称为笺"。"疏"则是为古书旧注所作的阐释或进一步发挥的文字。"章句"又是对古书文意分章析句地加以解释。以前所谓"注"、 "释"、 "传"、"笺"、"疏"、"章句"等，现在一般通称为注释。
注释所包含的内容很广, 诸凡字词音义、时间地点、人物事迹、典故出处、时代背景都是注释的对象；古人串讲文章的"讲疏"，赏析评议作品的"评点"，甚至校勘与文意有关异文的"校记"，都可包括在注释的范围之内。今人对于注释的理解和运用，比古人要宽泛得多，所以其内容也广泛得多。
注释在书籍和文章中位置的安排, 有脚注、篇末注、夹注等诸种形式。古籍注释列在正文之中，分双行小字排列，称"双行夹注", 用括号将注文夹于正文之间者，亦属" 夹注 "。现代书籍注释列于正文当页之下，称"脚注"，亦称"本面注"；列于章文之后或列于书籍之后者称"篇末注"。不管采用何种方式，全书注文的编排一般要求统一，以便于读者查考。
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