辞书 : 汇集词语、概念或独立的知识主题，按照一定顺序编列，并按不同要求逐一提供必需的信息，供人寻检查阅的工具书；是同年鉴、手册、表谱、书目、图录等并列的工具书类型之一。在中国，辞书是字典、辞典和百科全书的总称，或辞典和百科全书的总称 (因字典是语文辞典的一种类型，可归入辞典)。 也有人认为辞书即辞典，不包括百科全书。但由于百科全书往往以辞典作为第二书名，且在类型划分上常被归属于辞典，编纂方法上又与辞典有不少共同之处，所以持辞书包括百科全书的人较多。
在日本,"辭书"和"辭典"(就狭义而言专指语文词典)是同义词，凡辞典、 字典、字书、字引都可以称为辞书。以专科词语为对象的辞典称为"事典`，但也有称作辞典的，如百科辞典、哲学辞典等。
"辞书"一词,始自1915年的《〈辞源〉说略》,后为1936年的《〈辞海〉编辑大纲》 所沿用。 但"辞书"这一称谓，一般认为是近代从日本传入的，是日本利用汉字创造出来的译名。
辞书的分类说法不一，《〈辞源〉说略》和《〈辞海〉编辑大纲》(1936)将辞书分为专门辞书 (包括百科全书和专科辞典)和普通辞书(包括语文辞典和综合性辞典)。百科全书只有单语一种， 辞典则有单语辞典和双(多)语辞典之分。 单语辞书再分为百科全书 、百科辞典、专科辞典、语文辞典、综合性辞典等类。
"辞书"一词,在汉语中也可写作"词书"。如《辞源》(修订本)在出版说明中就写作"词书"。
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