联机情报检索系统 : 利用通信线路将设在各处的终端与计算机检索系统连接以提供情报检索服务的系统。按用户终端设置的地点，分为本地联机检索系统和远程联机检索系统。
自1971年美国建成世界上第一个实用的联机情报检索系统以来, 到1987年,世界上已有528个联机检索系统，3369个数据库，提供各种情报检索服务，其中比较著名的联机情报检索系统如表。
目前，联机情报检索服务已成为情报机构和图书馆日常工作的重要内容。主要由终端、通信线路(或网络)、计算机和数据库组成。
①终端 联机检索系统的输入输出端，多为用户所有。因此，终端设备应具有完善的输入方式，例如汉字的输入等；另外应具有较高的输出速度和印字质量。目前多采用微型机。
②通信线路 传输数据以实现远程联机检索。因此，用户对通信线路的要求是传输速度高、误码率小和使用费用低。
③电子计算机 联机检索系统的中枢。为使系统在单位时间内向多个终端用户提供服务，要求电子计算机具有较高的运算速度和较大的存储量。
④数据库 联机检索系统中存储的相互关联的数据集合，与批式处理数据库不同，其结构复杂而数据量大，如何合理组织和布局，将决定未来联机检索系统的服务效果。
联机情报检索系统与脱机检索系统相比，具有以下优点：①用户可以利用终端很方便地就地检索远方的联机数据库，按照自己的意图与计算机反复"对话"，随时修改检索策略，直到检索结果满意为止。②迅速接收数据、实时处理和输出检索结果。每个课题的联机检索时间一般为几分到几十分钟，系统响应时间快。③能为许多同时使用主机的终端用户提供分时处理。