情报源 : 能够提供情报、满足人类情报需求的来源。广义地说，凡是人类能够获取情报的处所，如情报部门、图书馆、文献中心以及个人，都是情报的源泉。虽然情报的最初"源头"是人类的社会实践，但并非每个人都能直接通过实践获得情报，也不是所有用户都有条件从浩如烟海的原始情报中获得所需要的情报。此外，从大自然及人类社会得来的情报具有不同的用途，且可重复使用。因此，需要将情报存储起来，供人使用。而存储情报的介质和系统便构成了狭义的具体的情报源。按情报的存储介质划分，可分为文献情报源和非文献情报源两类。
就整体来说，情报源具有下列特点：①客观性，指情报源在空间和时间上都处于确切的位置，是客观的存在。②相对性，情报源是相对的，某情报源对甲来说是情报源，对乙就不一定是情报源。是用户的情报需求不同所致。③价值性，指情报源对人类是有益的和实用的，具有一定的价值。④累积性，指情报单元的汇集是形成情报源的必要条件，情报源是通过不断积累形成的。⑤离散性，指情报源不是连续的，因为情报的产生是断断续续的；它在空间和时间上的存储也是分散的。⑥长寿性，指情报源不同于消耗的物质资源，其中的情报的使用寿命相当长；通过对某些情报的整理加工，还可产生新的情报。
情报源主要用于传播情报。人类在改造自然和社会的过程中所获得的 情报无不存 储和积累于情报源之中。其存储不是杂乱无章的，而是经过有序化处理的，每一份情报都有其确切的位置，因而便于检索、传播和利用。
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