档案制成材料 : 档案载体所使用的材料和记录档案内容(文字、符号、音像等)所使用的材料。研究档案制成材料,考察各种材料的耐久性，是保护档案的前提。
档案载体材料种类很多，如古代的泥板、纸草、龟甲、兽骨、青铜、石头、缣帛、竹、木、棕榈叶、桦树皮等等,这些载体大都比较耐久,故能保存至今。造纸术发明后，纸张很快就成为最广泛使用的载体材料。中国现存古代纸质档案均为手工纸,有些已存千年以上,如西晋文学家陆机写的《平复帖》，纸质为麻，字迹为墨，至今状况尚好（见彩图）。近现代的档案载体几乎全为机制纸，其耐久性比手工纸普遍降低。
决定纸张耐久性的因素包括造纸植物纤维原料的质量、植物纤维的化学性质、制浆与造纸工艺过程三方面。纸张的主要成分是纤维素，其化学性质比较稳定，不溶解于水和其他有机溶剂，这是有利于耐久的一面；纤维素具有水解和氧化的性质 ，在光照 、高温、高湿、酸、碱等因素的影响下，纤维素会发生水解或氧化，成为水解纤维素或氧化纤维素，水解彻底时就成为葡萄糖，这是不利于耐久的一面。纸张的成分中还有半纤维素、木质素等，半纤维素聚合度小，稳定性差，易水解，这种成分多了会影响纸张寿命；木质素易氧化，氧化后纸张变黄发脆，故不利耐久。手工纸因其原料质量好，不少是采用纤维长宽比大、纤维素含量高的韧皮纤维，其加工过程和缓、细致，纤维素损伤少，其他成分处理较彻底，故较耐久。机制纸原料的质量往往不如手工纸。中国档案用纸原料以禾本科植物纤维为主，其纤维长宽比小，纤维素含量低，木质素含量高，加工时需高温高压，对纤维素有所损伤，加上使用松香、明矾上胶，使纸张带酸性，故耐久性较差。
近代以来出现描图纸、金属丝、玻璃和用硝酸纤维素、醋酸纤维素、聚酯等高分子材料加工成的片基、带基等载体材料。其中硝酸纤维素化学性质很不稳定，易分解,易燃烧;醋酸纤维素和聚酯的化学性质较稳定，耐久性较强。
档案记录材料也有很多种，中国古代主要用墨书写，近现代纸质档案除墨外,多数以墨水(包括蓝、黑墨水和染料墨水)、复写纸的色层、印刷用的油墨、圆珠笔的油墨、铅笔的笔芯、印台油、印泥等记录材料形成。决定字迹耐久性的因素有两个:一是字迹中色素成分,即色素在各种有害因素中的稳定性，比如碳素稳定性最好因而最耐久，颜料次之，有机染料耐久性较差；二是字迹材料转移固定在纸上的方式，主要有结膜、吸收、粘附等，结膜者最耐久，吸收者次之，粘附者较差。墨的主要成分有碳黑、动物胶和防腐剂，其转移固定方式是结膜与吸收，故千年字迹仍十分清晰。近现代档案用墨书写的字迹逐渐减少，几乎完全为不甚耐久的材料所代替，三、四十年前形成的档案字迹褪变已十分严重。构成声像的记录材料主要是乳剂层或磁层，声像的质量与耐久性与片基、带基材料以及冲洗、录制过程有密切关系。一般说声像的耐久性都较差，因此对照片、影片、录音、录像及机读档案的保护条件要求高于纸质档案。