敕 : 中国古代帝王诏令文书的文种名称之一。字也作勅、勑，是告诫的意思，用于任官封爵和告诫臣僚。由汉代的戒书发展而来，汉初皇帝训诫新任的刺史、太守及三边营官用戒书，后来凡告谕京外各官也用戒书。魏晋南北朝时基本沿用汉制，北周曾将敕书改为天敕。唐代的敕书，分为发敕、敕旨、论事敕及敕牒 4种。官府增减官员、废置州县、征发兵马、除免官爵、授六品以上官等重要事情用发敕，又称发日敕，由皇帝亲笔填写日期；因官僚奏请而颁发的皇帝命令称敕旨；皇帝训诫百官用论事敕；由尚书省粘连牒文发出的敕书称为敕牒。宋代除沿用唐制外，又增加敕牓一种，用以诫励百官，晓谕军民。元代封赠官员有宣命和敕牒两种，封赠一至五品官用宣命，以白色纸缮写；封赠六至九品官用敕牒，以赤色纸缮写。明代敕的用途广泛，凡皇帝训示中央和地方官员，或委任地方官员时用敕谕，封赠六品以下官员用敕命，敕封或告谕外藩也用敕命。敕命为卷轴式，分苍、青、黄、赤、黑5种,用丝织物织成，葵花锦面 ,乌木轴头。文官用玉箸篆，武官用柳叶篆，绘以升降龙盘绕。敕命封面为"奉天敕命" 4字。敕文首写皇帝的敕辞，次书官员的身世、履历及封赠官爵的品级。末书年月日，盖以"敕命之宝"印。
清代付给地方官员依以行使职权的凭证称之为敕书，也称敕谕,分坐名敕和传敕两种。《乾隆会典》卷二:"外任官，督、抚、学政、盐政、织造、提督、总兵等，撰给坐名敕书；布政使、按察使、道员、运司及副将、参、游等官，止给传敕。"坐名敕写明被任官员的官职、姓名，所列职权较详，因人而异。本官任满时要送内阁缴销。传敕也称流传敕书，敕书内只列官衔，不具被任官员的姓名，所列职权比较固定、简明。本官任满之后不缴销，转交接任者收掌，在本衙门内流传。清代正式敕谕用得较少，一般用于例行的指示，如皇帝上太皇太后、皇太后尊号、徽号，例须敕谕礼部详查典礼具奏。修书各馆纂修书史，例须经皇帝敕谕有关官员开馆纂修。敕谕有时也用于向某一地区臣民发布命令，规格较诏书稍低。敕书用染黄纸做成，卷轴形式。一般宽50～60厘米,长2米左右,周边绘以云龙纹盘绕,多满汉文字合璧。
清代敕命沿袭明制，用于推恩封赠六品以下官及世爵有袭次者。也用卷轴形式,六品、七品二轴,八品、九品一轴。轴头角质,葵花锦面,色分苍、青、黄、赤、黑5种,绘以升降盘龙盘绕,敕面织"奉天敕命"4字。敕文首书皇帝制词，次书被封赠者的官阶、姓名、功德、封赠的品秩、袭次等。末书年月日，加盖"敕命之宝"印。