符牌和“节、传、幡” : “符”是古代发兵的信物,最常见的是铜虎符。符一剖为二,符的右半留于中央,左半交付地方,征兵时由使臣持右符以出,合符才能发兵。汉代又首创竹使符,用于发兵以外之出入征发。“节”由玉或铜制成,用途最广的是路节,专供使者和大商人在路途中持用。“传”的用途较广,与通信有关的有两种:一为木制传,长一尺五寸,又叫木传信,由御史大夫印封,供使用邮传的人持之凭以供应车马,根据传上印封的多少决定事物的缓急和车马的等级;二为一般侠者所用的传,在汉代系一种红色织物,用以通行关卡。曹魏时在信符牌方面,还创造了另一种信物:“信幡”。隋唐对符牌的管理使用,在继承历代符、节、传的基础上又有所发展,与通信有关的是广泛使用“传符”,由金属或非金属制成,后来也有纸制的。传符要盖上相当级别的官印才能有效,中央发驿,须有门下省印,地方发驿,须有道州府以上的官署盖印,并注明每日应走驿数及供马数量。宋代广泛使用通信“檄牌”,制有金字牌、青字牌、红字牌、黑漆白粉牌、雌黄青字牌、黑漆红字牌等。
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