本为音乐术语，意为不谐调音。
作为哲学概念，一般认为源于加缪，但安德烈·马尔罗在其《西方的诱惑》(1926)一书中就已指出了“荒诞主义”概念。后来加缪对它作了系统的阐释。在《西绪福斯的神话》(1942)中，加缪将荒诞定义为人类的一种空虚感：人类渴望一个有条理、明澈、合理的宇宙，而宇宙却呈现出恰好相反的状态——极度的混乱、毫无意义、毫无理性，荒诞就是人类处于这种境地的空虚感；人的存在只不过是诞生之前的空虚和死亡之后空虚的一个间歇。
作为“悲剧一代具有代表性的见证人”，加缪经历过两次世界大战、法西斯大屠杀、遍及世界的酷刑以及核恐怖，他提出荒诞主义概念是不足为怪的。
但荒诞主义易滑向虚无主义与悲观主义；对此，人道主义者加缪通过西西弗和里约医生(《鼠疫》)等形象，树起了与荒诞搏斗的楷模：尽管深知毫无效果的劳疫永无止境，人类的劫难永远无法根除，但他们对此有着“清醒的意识”，他们藐视命运，尽其所能地进行反抗。荒诞是现代主义者对世界的普遍感觉，也是不同流派的现代主义文学所表现的基本内容。
随着“荒诞戏剧”的出现，荒诞的概念广为流传。
马林科维奇：【生卒】：1913—【介绍】： 南斯拉夫克罗地亚剧作家、小说家和文学评论家。克罗地亚科学艺术院院士。生于维斯岛，毕业于萨格勒布大学哲学系。曾任萨格勒布克罗地亚人民剧院院长，现为戏剧艺术研究院教授。1931年..
马尔科维奇：【生卒】：1928—【介绍】： 南斯拉夫塞尔维亚文学评论家。贝尔格莱德大学语言文学系教授、《语言与文学》杂志编委。生于瓦列瓦。除了研究评论19世纪和20世纪文学外，还出版有《米兰·拉基奇》(1962)、《拉扎·..
马戴夫斯基：【生卒】：1929—【介绍】： 南斯拉夫马其顿诗人。出生在伊斯坦布尔。1930年随父母回到马其顿，在戈斯蒂瓦尔读完小学。法西斯的入侵使他中断了中学学业，成了革命队伍中的一员。解放后继续读书，1948年考入新闻外交..
马托什：【生卒】：1874—1914【介绍】： 南斯拉夫诗人、小说家、评论家。生于教师家庭，在萨格勒布读过中学。后到维也纳军医学校求学。因触犯军纪被关进牢房。1894年逃出监狱，旅居贝尔格莱德、巴黎、日内瓦等多年。1908年回..
麦库里：【生卒】：1916—【介绍】： 南斯拉夫科索沃阿尔巴尼亚族作家、诗人。南斯拉夫国内最早的阿尔巴尼亚语言奠基人之一，最早创办的阿尔巴尼亚语文学刊物《新生活》(1949年创刊)的主编、创刊人。民族解放斗争的参加者，社..