印章 :
现存最早的印章实物为安阳殷墟出土的三枚商玺（目前学术界对其性质还有争议）。在春秋战国时期，印章已被大量制作并广泛使用。印章的使用方法最初是随身佩带作为身份证明，或在传递公文、物品时用来在封泥上压盖印记。南北朝以后，逐渐改为蘸上印色在纸绢上钤盖。印面文字凹陷的称阴文印或白文印，凸起的称阳文印或朱文印。
秦朝以前的印章不论官用私用统称为玺，故后人将秦以前的印章称为古玺。从秦朝开始，只有天子及诸侯王所用印章才可以称为玺，其他官吏及平民所用的印章则称为印或章。唐宋以来有些官印也称为朱记、关防。后世习称印章、玺印或图章，其中包括实用印章和篆刻艺术两大门类。
实用印章分官印和私印两类。历代对官印的内容、字体、形式、钮制、材料及使用都有明确制度，并由专门机构和官员负责制作颁发。官印的内容均为官职或官署名称；字体皆用篆书，从宋代开始，有些官印采用隶书或楷书；材料以铜质为多，也有少量用金、银、玉及木料制成；形制以方形为主，间有长方及圆形者；制作由专门工匠承担，有铸造和凿刻两种。私印的内容以姓名成语和图像为主，材质、样式、大小自由多样。历代实用印章在字体运用、印面形式及制作技艺都呈现出不同的风格和审美取向，由此体现出独特的艺术价值。
总管内务府印（清乾隆朝官印）
从宋代开始，一些文人艺术家开始自己设计并用叶蜡石料镌刻私人印章，用以作为书画款识、收藏标记及欣赏品，由此形成独立的艺术形式，因用篆字在印料上镌刻，故称篆刻。篆刻艺术在清代达到鼎盛，出现了众多的风格流派及代表人物。其内容多为姓名斋号、成语警言和诗文名句，字体以篆书为主，材质以叶蜡石料为多，形状、风格则丰富多彩，不拘一格。