四僧 :
皆为明末遗民,其中朱耷和石涛系明宗室,明亡后出家为僧。四僧均深通禅学,寄情书画。渐江、石谿、石涛主要从事山水画创作,朱耷除山水画外,还擅画水墨花卉禽鸟。四僧的出身、经历、人生态度和气质禀赋各不相同,因此在艺术观念、创作追求和绘画题材上也各不相同。渐江笔墨精谨,格局简约,很少用粗笔浓墨,也少皴擦点染,作品无霸悍张扬的习气,导“黄山画派”之先河。石谿治艺态度严肃认真,作品意境缅邈幽深,笔墨苍劲深厚,发展了王蒙的艺术风格。朱耷的艺术带有强烈的感情色彩和复杂的精神内涵,作品意境苍凉凄楚,其水墨大写意花鸟画在立意、造型、笔墨乃至诗、书、画的一体等方面均有突破。石涛的艺术风格多样,以奔放的笔墨节奏,表现丰富的艺术语言,其作品所表现的对象内容是四僧中视角最为丰富和独特的,所撰《苦瓜和尚画语录》具有很高的理论价值。
四僧所继承的传统仍属于文人画系统,但不限于南宗,深受徐渭强烈抒发个性艺术的影响,不限于临摹,不囿于沿用古法,突破了“四王”所表现的情感内容,发展了笔墨技法。他们的艺术面貌各不相同,但都有新颖大胆的创造,对清中晚期的扬州八怪、海派和近现代中国画坛都产生了巨大而深远的影响。