王羲之(303～361,一作307～365,一作321～379) : 中国东晋书法家。字逸少，琅琊临沂(今属山东省)人，后移居会稽山阴（今浙江省绍兴市）。始任秘书郎，继为长史、宁远将军、江州刺史，并曾为右军将军、会稽内史,因此后人称他为王右军。王羲之在会稽期间,地方上遭到饥荒，他开仓赈贷贫民；朝廷对百姓赋役繁重，他上书抗争。永和十一年(355),称病辞去会稽郡的职务。王羲之一生性好山水与交友，会稽许多名士如孙绰、李充、许询、支遁都与他有同好。永和九年三月三日，他和孙绰等41人,宴集山阴兰亭,写下了著名的《兰亭序》。王羲之辞官后，更放情于山水之间，弋钓娱乐。他性情天然任率，传说他爱鹅并以书法换鹅，见人家案几滑净，便拿起笔来随意书写，还为老妪书扇，这种性情和爱好对他的书法有一定的影响。
相传王羲之7岁学书,12岁读前人笔论。少时曾学卫铄，自以为学得不差。后渡江北游名山，见到李斯、曹喜、锺繇、梁鹄等著名书法家的书迹，又在洛阳看到蔡邕书写的石经及张昶《华岳碑》，开始意识到自己不及。于是遍学众碑，从此书艺大进。王羲之所处的时代，楷书逐渐成熟，草书得到发展。他在此基础上，又博采众长，一变汉、魏以来质朴淳厚的书风，而创造了妍美流便的新风格，把草书推向全新的境界。他的行草书最能表现雄逸流动的艺术美。《晋书》说他的书法为古今之冠，论者称其笔势，以为飘若浮云，矫若惊龙。由于他在书法上的成就和贡献，被后世誉为书圣。
王羲之的墨迹流传到今天的大都为响拓勾摹本。其中著名的《姨母帖》、《初月帖》是唐武则天万岁通天二年 (697)，根据王方庆家藏墨迹勾摹，收在《万岁通天帖》卷中，藏辽宁省博物馆。《姨母帖》字体端庄凝重，笔锋圆浑遒劲，保留隶书痕迹较重，可能是王羲之早期的作品(见彩图)。《寒切帖》藏天津市艺术博物馆，勾摹精细，笔锋转折分明，书风遒劲腴润，沉着流动。《平安帖·何如帖·奉橘帖》、《快雪时晴帖》均藏台北故宫博物院。前者摹写亦精，侧媚多姿；后者行笔流畅，圆浑妍媚，与王献之《中秋帖》、王珣《伯远帖》被乾隆皇帝收藏，认为是三件希有之物，名其藏室为"三希堂"。《丧乱帖·二谢帖·得示帖》（见彩图）藏日本皇室，是唐代流传至日本的勾摹本，结构紧劲内，险劲沉着。《孔侍中帖》藏日本前田育德会，亦为唐代流传至日本的摹本。《远宦帖》藏台北故宫博物院。《上虞帖》藏上海博物馆。此外尚有《都下帖》、《七月帖》、《大道帖》、《游目帖》、《行穰帖》、《此事帖》等，大都为流传有绪的勾填本或临摹本。《兰亭序》为王羲之行书的代表作(《兰亭序》真伪的问题，目前尚有争论)，其书法遒媚劲健，非常美观，流传至今的有各种摹本和刻本。摹本以神龙本为最著名，刻本以定武本为最著名。唐僧怀仁集王羲之书《圣教序》，是勾摹流行于唐代王羲之书迹而成,因摹刻技术很高,笔意俱存,宛如手写,也可窥见王羲之行书的面貌。这类集王书在唐代尚有《兴福寺碑》、《集王羲之书金刚经》等。流传王羲之的书法还有许多刻帖。《十七帖》是唐太宗李世民购集王书墨迹的一卷，历代刻本很多,有的出自勾摹,有的出自临写，其中以上海博物馆宋拓馆本为最精。此外历代丛帖多收有王羲之的书法，北宋《淳化阁帖》、《大观帖》卷六、七、八集中收有王羲之的书迹。王羲之的小楷有《乐毅论》、《东方朔像赞》、《黄庭经》等多种，因屡经传摹翻刻，是否是王书的原貌，已很难断定。