又称《波西米亚人》。
四幕歌剧。意大利作曲家普契尼作曲。贾科萨和伊利卡根据缪尔杰的小说《穷艺术家生活情景》，写成歌剧脚本。这是奠定普契尼的国际声誉的歌剧。
剧情描述了绣花女咪咪与诗人鲁道夫的纯真爱情。诗人鲁道夫、音乐家绍纳尔、画家玛尔切洛、哲学家柯林内，这些穷艺术家同住在巴黎拉丁区的一幢楼的同一个房间里。
他们过着饥寒交迫的生活，但他们互助友爱，生活无着时各自奔营，有所收获时就共同分享。诗人鲁道夫和邻居绣花女咪咪相爱，她患肺病，诗人倍加关照，偶有龃龉，不久和好如初。
后来咪咪病情加重，众皆担忧，变卖衣服、首饰为她谋食买药。当朋友带回食物、药品时，咪咪已死在诗人怀中。这部歌剧作于1895年，翌年初首演都灵，后被列为大都会剧院的保留节目。它的音乐新颖，富有魅力，使整个欧洲认为意大利歌剧升起一颗新的明星。
普契尼打破宣叙调和咏叹调之间的界线，没有戏剧性展开的大段咏叹调、重唱、合唱。每一幕起到幕落音乐连绵不断、贯穿始终。在贯穿发展的织体中加进篇幅不大的独白及灵活的歌唱性的朗诵调和尽情吟唱的段落。
并运用了主导动机巩固各场之间的联系。第一幕中鲁道夫小咏叹调(巴黎的天空)的曲调在整个歌剧中一直伴随着他；第三幕歌唱时夹入自由形式的朗诵而乐队则演奏着旋律；第四幕又以全剧开始的艺术家的动机引出来。普契尼在该剧中初次运用印象的色彩和声，并且把人物和事件同具体有特性的乐句联系起来，这些富于表现的乐句形成剧中人和事的音乐主题，成功地运用音乐主题来刻划人物，烘托剧情，叙述往事，使全剧音乐完整、统一。
《艺术家的生涯》问世后，经受了时间和反复演出的考验，一直保持着活力，它是歌剧作品中的杰作，成为观众最喜欢的普契尼歌剧。