本世纪初首先出现于意大利的现代美术流派。
否定过去的一切传统,主张“画家应该焚毁所有联系他们与过去的桥梁”。要求创造一种“新的未来的艺术”是这一画派的行动纲领。1910年以后,以画家兼雕塑家薄丘尼为首的一批意大利画家,陆续发表了《未来主义绘画技巧宣言》等一批理论文章,确定以寻求艺术的动力和在现代科技文明中捕捉生命力和速度为己任,追求以动感的手段,如运用抽象的记号或流动性透视来表达物象的新方法。为了实践上述主张,薄丘尼、巴拉、鲁梭罗等在他们的《空间中连续之形》(雕塑)、《街灯》(油画)和《一辆汽车的动势》(油画)等作品中,向人们展示了同过去任何一种造型艺术迥异的语言。如果说立体派追求的是将被肢解和破坏了的物象综合于静止的画面上,未来派追求的则是将它融化于急剧的运动状态之中。如果说为人们所熟知的巴拉将一条狗画出20多条腿的做法是早期未来派的典型画风,那么,同一作者运用抽象的符号完成的油画《悲观与乐观》可显示晚期未来派的共同特征。
未来派的理论和实践对后来的现代派,尤其是抽象派绘画以很大的影响。