古代希腊戏剧种类之一。
是悲剧发展早期阶段。公元前5、6世纪雅典民主制的政治社会因素促使其产生和发展。源于古希腊人春天纪念酒神狄奥尼索斯的乐舞。相传首次演唱这种乐舞者为累斯博斯岛的阿里翁。公元前6世纪初,酒神颂歌合唱表演出现,祭司成为歌队长,信徒为合唱队,即兴表演,以手式和表情互相交流。公元前534年,诗人泰斯庇斯首次用一个演员同合唱队对话。
埃斯库罗斯在其后增加第二个演员,悲剧形成。题材逐渐由酒神颂扩大到神话和英雄传说范围。
对话采用诗体。
内容主要有两种:“命运悲剧”,写主人公的意志与命运(神)相对抗,结局是人无力逃脱命运罗网而终致毁灭;“英雄悲剧”,写主人公为理想和正义同敌对势力顽强斗争,直至最后毁灭。希腊悲剧初在农村演出,公元前560年搬演于雅典。民主制兴起后,国家提倡,悲剧繁荣。
当局规定每年于酒神节举行戏剧比赛。产生诸多悲剧诗人,以埃斯库罗斯、索福克勒斯和欧里庇得斯最有代表性。
其创作反映了希腊民主制形成、繁盛及衰亡过程。
重要作品有《普罗米修斯》、《俄瑞斯忒斯三部曲》、《俄狄浦斯王》、《安提戈涅》、《美狄亚》、《特洛亚妇女》等。