用照像机或电影摄影机等摄取影像的技术。
最初是法国人尼埃普斯和达盖尔发明的。它一般包括三个步骤:(1)景物通过照像机或摄影机的透镜在感光片上曝光,构成潜影;(2)将曝光后的感光片经过显影、定影等化学处理得到负像,即底片;(3)使感光纸(或另一感光片,即正片)通过底片曝光,再经显影和定影等化学处理而得到正像,即照片。1839年8月19日,法国政府正式公布了此项发明权。此后,随着科学技术的进步,摄影术也取得了迅猛的发展。
它已广泛应用于现代社会生活的各个领域,成为宣传报道、科学研究和艺术创作的重要手段。