曹禺着多幕剧《日出》中的男主人公。
他是陈白露学生时代的朋友，他喜欢少女期的陈白露——竹均。当他听到社会上流传着有关陈白露的种种流言时，从几千里之外赶到某城来，他不相信天真纯情的竹均会堕落，即使她堕落了，他也要感化她，救她出去。他观察了陈白露一整夜的生活后感到：陈白露几乎整个都变了，但他也发现，陈白露的心底里还有那么一点“从前的孩子气”。这之后，她看到了陈白露周围的各色鬼魅，于是只有他才理解了陈白露强烈的内心痛苦。
基于对陈白露的失望和怜悯，他对“小东西”的厄运表现出极大的义愤。当“小东西”失踪后，方达生四出奔走寻找，忍受着各种侮辱，找遍每一条烟花柳巷，每一座妓院，可仍无踪影。
但是，这件事的不幸结局并未使他失望，而是激起更大的义愤，他，“也许要跟金八打打交道，也许要为着‘小东西’跑跑，也许为那小录事一类人做点事，”当然，方达生这一介书生，并不很意识到他所面对的金八一类，是怎样强大的黑暗势力，他的斗争的艰巨甚至结局都是可以想象的，然而，那工人夯土的浩浩荡荡的生命大潮，预示着未来，方达生是有希望享受太阳的光辉的人。方达生是一个真诚、正直的知识分子形象，对黑暗现实强烈不满，对人民苦难真切同情，而对未来充满希望。当然，由于他对社会接触不深，他的理想也就颇有点“空泛”和幼稚。