高乃依，P. : 法国古典主义悲剧早期的代表剧作家。1606年6月6日生于鲁昂一个富裕的资产阶级官吏家庭。父亲是该地水泽森林特别管理。高乃依幼年时在鲁昂耶稣会办的中学读书，深受天主教影响。毕业后，学习法律，成绩并不显著。学习期满，他担任鲁昂水泽森林事务所律师和法国海军部驻鲁昂律师。20多年的公职事务使他积累了不少有关司法界的知识，为他准备了从事文艺创作的条件。
1629年他偶然写了一部喜剧《梅丽特》，在巴黎上演获得成功,从此摆脱法律和行政事务,专心创作。他接连写了4部喜剧、 3部悲喜剧和1部悲剧《梅黛》(1635)。《梅黛》上演后，布瓦洛称他为法兰西第一个戏剧诗人，从而引起红衣主教黎塞留的注意。 主教把他吸收进"5人写作班子"，替自己修改和润色作品。但高乃依生性耿介，不喜逢迎，对主教的剧作大加修改，激怒了主教，被解职离去。
1636年他的《熙德》上演，轰动一时，为法国古典主义戏剧奠定了基础。但是《熙德》的空前成功却引起了以黎塞留为首的剧作家的抨击，说他剽窃西班牙剧作，违反"三一律"。高乃依气愤之余，退居故乡赋闲数年。
1640年高乃依名剧《贺拉斯》上演，接着他又写出《西拿》(1640)、《波利耶克特》(1643)，均获得成功。这些剧本都写于法国王权上升时期，作家在剧中着力塑造为义务和荣誉而牺牲情欲的悲剧英雄。不久，高乃依又写出《庞贝之死》(1643)，这是表现他前期创作风格的最后一部剧本。
1644年以后，高乃依开始追求情节上的复杂离奇、布景上的光怪陆离，越来越忽视人物性格的塑造。《罗多古娜》(1644)、《妮科梅德》(1651)等是他每况愈下的剧作。
1647年，高乃依被选入法兰西学院。
高乃依一生写了30多部剧本，声名煊赫。但晚境凄凉，1684年10月1日去世。
《熙德》是五幕诗剧，取材于西班牙剧作家卡斯特罗的剧本《熙德的青年时代》，描写11世纪西班牙贵族青年罗德里克和施曼娜相爱的故事。双方的父亲因争夺太子太傅荣誉发生争执，罗德里克在其父严命下杀死施曼娜的父亲，后在抵御外族入侵时成为民族英雄。施曼娜也怀着相爱与复仇的矛盾心情在国王说合下，待罗德里克再立新功时成婚。剧情发展扣人心弦，突出了责任与爱情的冲突。剧中人都表现出刚毅的美德和百折不挠的精神，为了完成自己的义务，不惜任何牺牲。
《贺拉斯》仍以忠君爱国的天职与儿女私情的矛盾为主题。罗马与阿尔巴两国交战，相持不下，最后双方决定，每方各出3人交锋,以决胜负。罗马送出贺拉斯家三兄弟，阿尔巴送出库里阿斯家三兄弟。交战结果，贺拉斯兄弟两人牺牲，但小贺拉斯用计把库里阿斯三兄弟杀死，取得最后胜利。凯旋归来的贺拉斯，受到已与库里阿斯三兄弟之一订婚的姐姐卡米的斥责。贺拉斯听到她咒骂祖国罗马，激于义愤，杀死了她。审判贺拉斯时，他的父亲出庭辩护，贺拉斯终于因其爱国热情获释。
高乃依的作品生动地体现了古典主义文学的特征，表现出忠君爱国的政治倾向性。他的悲剧作品以形式完善，诗句音韵铿锵，内容深刻，人物内心刻画细腻著称。