古称统治天下的帝王。
《礼记·曲礼下》：“君天下曰天子。”《小雅·六月》二章：“王于出征，以佐天子。”王，指周宣王。出征，指征伐狁事。
郑《笺》：“令女出征伐，以佐助我天子之事，御北狄也。”《大雅·江汉》五章：“虎拜稽首，天子万年。”虎，召虎。郑《笺》：“宣王欲尊显召虎，故如岐周，使虎受山川土田之赐命，用其祖召康公受封之礼。岐周，周之所起，为其先祖之灵，故就之。‘拜稽首’者，受王命策书也。
臣受恩，无可以报谢者，称言使君寿考而已。”《周颂·雍》一章：“相维辟公，天子穆穆。”毛《传》：“相，助。”郑《笺》：“乃助王禘祭，百辟与诸侯也。天子是时则穆穆然于进大牡之牲，百辟与诸侯又助我陈祭祀之馔。言得天下之欢心。
”《论语》包威注：“辟，谓诸侯，公，二王之后也，穆穆，天子之容。”