①脆嫩，稚嫩。
《卫风·硕人》二章：“手如柔荑，肤如凝脂。”《鲁诗》说：“手如柔荑者，茅如熟中穰也，既白且滑。”毛《传》：“如荑之新生。”孔《疏》：“荑所以柔，新生故也，若久则不柔，故知新生也。”《豳风·七月》二章：“遵彼微行，爰求柔桑。”郑《笺》：“柔桑，稚桑也，蚕始生，宜稚桑。”《小雅·采薇》二章：“采薇采薇，薇亦柔止。”毛《传》：“柔，始生也。”郑《笺》：“柔，谓脆脱之时。”脕，wàn，泽。②柔韧。见〔柔木〕条。
③柔弱。《大雅·烝民》五章：“维仲山甫，柔亦不茹，刚亦不吐。”郑《笺》：“柔，濡毳(cuì，弱)也。刚，坚强也。”孔《疏》：“维有仲山甫则不然，虽柔亦不茹，虽刚亦不吐，不欺侮于鳏寡孤独之人，不畏惧于强梁御善之人。”《商颂·长发》四章：“不竞不絿，不刚不柔。”郑《笺》：“竞，逐也。不逐，不与人争前后。
”《韩诗外传·伯夷叔齐目不视恶色章》引诗曰：“言中庸和通之谓也。”《春秋繁露·循天之道篇》：“德莫大于和，而道莫正于中。中和者，天地之美德达理者，圣人之所保守也。《诗》云：‘不刚不柔，布政优优。
’非中和之谓与?”④柔和，温和。《小雅·桑扈》四章：“兕觥其觩，旨酒思柔。”郑《笺》：“兕觥，罚爵也。古之王者与群臣燕饮，上下无失礼者，其罚爵徒觩然陈设而已，其饮美酒，思得柔顺中和。”《大雅·烝民》二章：“仲山甫之德，柔嘉维则。”孔《疏》：“言此仲山甫之德如何乎柔和而美善，维可以为法则。”《周颂·丝衣》一章：“旨酒思柔，不吴不敖，胡考之休。”朱熹《集传》：“思，语辞；柔，和也。”⑤安顺，安抚。《大雅·民劳》一章：“柔远能迩，以定我王。”毛《传》：“柔，安也。”郑《笺》：“迩，近也。安远方之国，顺侞其近者，当以此定我周家为王之功。”《大雅·抑》五章：“慎尔出话，敬尔威仪，无不柔嘉。”郑《笺》：“柔，安；嘉，善。”孔《疏》：“使教令威仪无不安审美善，言使之皆安善也。”《大雅·崧高》八章：“申伯之德，柔惠且直。”孔《疏》：“言申伯之德安顺而且正直。”