历史人物传说的一种。
源远流长,内容丰富,遍及中国各地民间。这些医学家大都蔑视权贵,不求功名利禄,不畏艰险和强暴,刻苦探求真理,勇于实践,提倡科学,虚心搜求民间偏方、验方,丰富和提高自己的医术,为民众解除病苦,深受人民的爱戴。
象扁鹊、华佗、孙思邈等,被尊称为“药王”、“药圣”,并修祠塑像供奉。这类传说具有历史人物传说的特征,都是以历史上实有的名医为原型。
故事却富于夸张,具有浪漫色彩,甚至将医学家的高超医术进行了神化。象神农的水晶肚子能透视药物在脏腑内的功能;扁鹊的双目能透视人体内的病变;华佗能剖腹开颅除病;孙思邈能为龙、虎疗疾等神奇的传说,在民间几乎妇孺尽知。
现代记录中国医学家传说从1926年发表于《北大国学门周刊》的《关于刘守真的传说掇拾》开始,之后民俗学家江绍原、钟敬文等都曾介绍过中国的医药传说。新中国成立后,特别是近些年来,这类传说逐步被发掘出来,有的散见于各报刊,有的还出版了专集。
如《古代名医的传说》、《药王孙思邈的传说》、《神医扁鹊的故事》等。