中国文联各协会中成立最早的全国性群众文艺团体之一。
1950年3月29日在北京成立。郭沫若任理事长，老舍、钟敬文任副理事长。1950年至1951年出版了不定期的《民间文艺集刊》3期。
主编出版了民间文艺丛书，如《爬山歌选》、《信天游选》、《嘎达梅林》等。1955年创办《民间文学》杂志，至1966年下半年停刊。1979年复刊。
该会宗旨是：团结全国各民族民间文学工作者，挖掘研究祖国民间文学遗产，发展民间文学事业，繁荣社会主义学术研究，丰富人民文化生活。1958年7月召开全国民间文学工作者代表大会时，制定了“全面搜集，重点整理，大力推广，加强研究”的工作方针。
1982年创办了民间文学理论刊物《民间文学论坛》。
除台湾省外，全国各省、市、自治区先后成立了分会。1984年还先后成立了中国神话学会、中国歌谣学会、中国故事学会、中国新故事学会等下属学术组织。
中国地方戏曲集成：地方戏曲剧本总集。中国戏剧家协会主编。各省(直辖市、自治区)文化局分编本省(直辖市、自治区)卷。自1958年起至1963年止，由中国戏剧出版社陆续出版。已出版的有12卷(浙江、广东、北京、上海、山西、..
中国俗文学史：书名。郑振铎着。商务印书馆1938年初版。1954年2月作家出版社再版。462页。书中的“古代歌谣”、“六朝的民歌”“唐代的民间歌赋”及“清代的民歌”等章节是直接论述民间文学的。有关俗文学的概念，变文、..
中国少数民族民间文学丛书·故事大系：上海文艺出版社编辑出版的一套丛书。从1979年开始出版，原名为“中国少数民族民间文学丛书”，1983年改为“中国少数民族民间文学丛书·故事大系”。到目前，已出版了蒙古、藏、维吾尔、..
中国民间文学概要：书名。段宝林着。北京大学出版社1981年出版。1985年修订再版。308页，24万字。本书对民间文学的基本知识、基本理论和代表作品进行了系统论述和介绍。将史、论、作品三者熔为一炉，提出了一些新的见解。..
中国古代民族神话与文化之研究：书名。印顺法师着。台湾华冈出版有限公司1975年出版。532页。分为序论(古代史话之研究，古代中华民族与有关问题，神话之意义及其变迁)、神羊族系(姜姓与太岳神羊，蚩尤与三苗)、神鸟族系(太暤..