贯串南北八朝的纪传体通史。唐李延寿撰。《南北史》是两部书，即《南史》和《北史》，分别记载南朝的宋、齐、梁、陈和北朝的魏、齐、周、隋共八个王朝的历史。南北朝是中国历史上南北分治的时期，前后约有二百三十多年。这一段历史线索复杂，史籍也多，被后代列为正史的就有沈约的《宋书》、魏收的《魏书》、萧子显的《南齐书》，以及唐代官修的《梁书》、《陈书》、《北齐书》、《北周书》、《隋书》等八朝断代史，而且盘根错节，你中有我，我中有你，令人眼花缭乱。李延寿是唐太宗时代的史官，曾参与《隋书》等史的修撰，得以遍观南北朝的各种史籍。他出身世家，其父亲李大师也是一位酷爱历史的人，曾有志以编年体的形式撰写一部南北朝的通史，但未能如愿。李延寿撰写《南北史》，与司马迁当年着《史记》有些类似，都是继承父业。但《南北史》并没有采用编年体，而是写成了纪传体通史。《南北史》虽然可以看做八朝断代史的缩编本或删节本，但在体例、史料、文风上都自有特点。从史料的丰富详尽来说，《南北史》自然不如八朝断代史，其优点在于打通朝代，改以历史时期为断限，前后一贯，给读者提供了全景式的历史画面；加上其叙事的简明流畅，并在八朝断代史外，参考了一千多卷杂史和野史，增加了许多生动的细节和趣闻(难免有“小说家言”)，使得《南北史》有血有肉，可读性极强，被北宋司马光誉为“近世之佳史”，比之于陈寿的《三国志》。事实上，在宋代以前，《南北史》的读者远远多于八朝断代史的读者，因为前者简明，后者繁芜，在雕版印刷技术发明之前，书籍都要靠手工抄录，故《南北史》能独领风骚。清人赵翼甚至说：如果没有“镂板之法”，八朝断代史早就失传了。
南北史
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