19世纪丹麦伟大的童话大师安徒生(1805—1875)的前期代表作，世人童叟皆知，到20世纪渐渐演化为成语和典故。
从前有个皇帝啥事不干，只晓得穿新衣服，每小时换一件。两个骗子自称是世界上最高明的织匠，能织出人们从没见过的布，用这种布缝制的衣服只有不称职的官员和傻瓜蛋看不见。
这正中皇帝的意，他可以用这样的衣服分辨哪些人不称职、哪些人愚蠢透顶。两个骗子接受皇帝的命令织布缝衣。他们日夜赶制。皇帝派人去看，都说那布美极了。
可皇帝亲自去看的时候，啥也没看见，但他怕别人说他愚蠢、不称职，就连连称赞“美极了”。于是他被脱光了衣服，穿上新衣。骗子说：“这衣服又轻又软，穿在身上像什么也没穿似的。”就这样，皇帝赤着身子开始在大臣和侍卫的前呼后拥下，乘着金镶银饰的四轮马车在大街上游行。
大家都说皇上的衣服漂亮，可一个小孩却大声说：“皇上什么衣服也没穿啊!”
“皇帝的新装”这个成语典故，通常用来嘲谑那种对自己什么也不懂的东西大加称赞的人，或指称原本就什么也不存在的东西，多半用以揭露虚伪的心态。