【生卒】：1913－1943
【介绍】：
儿童文学作家。
本名正八。新美是其母亲的姓。新美南吉出生于爱知县知多郡半田町。从中学二年级开始对文学产生兴趣，广泛阅读了童话、童谣、诗和小说，与高年级同学一起创办同人杂志《猎户星座》。
1931年中学毕业后，一边做小学代课教员，一边向儿童杂志《红鸟》投稿。小说《正坊和阿黑》、《张红伦》被《红鸟》选用，童谣也为北原白秋所赏识，从而加入白秋的门生巽圣歌等主办的童谣杂志《乳树》。
1932年入东京外语学校英语科，《小狐狸阿权》同年发表在《红鸟》一月号上。但是由于北原白秋与《红鸟》主编铃木三重吉龃龉而与《红鸟》分手，南吉也和巽圣歌一起离开了《红鸟》。
1935年，因有人要出新美南吉童话集，南吉一口气创作了30余篇风格独特的幼年童话，可是出版一事却付诸东流。
1936年毕业后，南吉教书的愿望没有实现，便去神田的一家贸易商会工作，后因第二次吐血而返回家乡。
1937年任河和小学助理教员，之后在一家商会任职，在屈辱的低工资生活中度过了苦闷的日子后，终于在1938年成为县立安城女子高中的教员，从此在安定的生活中进行创作。同年5月在伪满洲国的《哈尔滨日报》上发表小说《最后的拉胡琴的人》、《久助君的故事》、《葬花》，第二年在中央杂志《妇女界》发表《钱》，在巽圣歌编集的《新儿童文化》上发表《河》，从此确立了作家的地位。
新美南吉对教育活动也极为热心，帮助学生出版刻印诗集，为学生创作演剧用的脚本。1942年1月南吉经常大量咳血，知道自己已经不久于人世，但是春天里病情好转，便再次开始旺盛的创作，出版了第一本童话集《爷爷的煤油灯》，同年8月为写《都筑弥厚传》收集素材，在旅途上病情恶性复发，于第二年3月仅仅30岁便英才早逝。死后同年9月，《花树村和盗贼》、《拴牛的山茶树》得以出版。
新美南吉短暂的创作生涯概括起来可分为以下几个时期：第一期(《红鸟》投稿期)。
以童谣童话为中心，以民间故事文学的观察方式，描写庶民的感性，编构故事情节。第二期(外语学生时期)。
在学习小说创作和翻译的同时，集中创作了幼年童话。第三期(安城女子高中期)。
开始少年小说创作。描写植根于少年时期心理活动和乡土现实的生活感情，作品显示出浓厚的自传性色彩。第四期(晚年)。尽管意识到死亡即将来临，但仍充满热情地回归于童话创作。
南吉童话的主要作品便是在这个时期创作的。
概观南吉的全部作品，其特质在于，故事里在赞扬和追求庶民的善良心性的同时，又总是存在着单纯的善意难以沟通的人生的悲哀。善意和幽默使南吉童话具有了民间艺术的亲切和美感。