美国发行时间最长的儿童杂志。
从1827年至1927每周在波士顿出版一期。以后改刊每周一期，一直到1929年9月。
这个刊物由诗人N·P·威利斯的父亲创办并编辑一直到1856年。
早期杂志的内容较为混杂，有的带有宗教色彩，有的富于教育性，多数是从现成的出版物中选集得来。
到19世纪40年代，刊物形式变得较为活泼，包含如传记、博物以及道德故事等。1857年，该刊为浸礼会派报纸老板丹尼尔·夏普·福特所买下，并以佩里·梅森及其公司的名义出版。刊物进一步扩展视野，增加了小说的分量，特别是家庭生活故事和冒险故事。从19世纪60年代开始，经常出刊道德轶事、真实故事特辑。从各种报纸及现成的出版物中选取幽默的引人发笑的故事，赢得了更多的读者。
至1899年福特逝世前，发行额已达50万份。刊物的畅销在很大程度上是由于查尔斯·阿斯伯里·斯蒂文生所写的故事赢得了小读者的欢心。从1870年起他为这份刊物写了整整60年，至今仍有《年轻的驾艇人》、《单桅小帆船俱乐部》等系列旅行见闻故事为人们所牢记。
至本世纪初该刊物销路逐年下降。最后于1929年10月与底特律的《美国男孩》合并。