斯托夫人的长篇小说《汤姆叔叔的小屋》中的主人公，是美国黑人老老少少皆知的文学典型。
他是一个黑奴，生性善良、正直、坚韧，深深热爱自己的同胞，在遇到可以逃走获得自由的机会时，他为不使其他黑奴兄弟受到连累而宁愿一个人承担厄运。他为照顾体弱的女奴，甘愿遭受奴隶主的鞭打。
他一生虔诚地信奉上帝，但上帝并没有救他，最后为掩护女奴逃走终被毒打致死。他富于幻想，向往美好的生活，但又相信命运，甘愿过非人的生活；他安分守己、委曲求全，从不干一件坏事，但仍历尽人间苦难，命运仍时时作弄他；由于他正直不阿、宁死不屈地坚持正义，终被万恶的奴隶制度吞噬。
作者在这个人物身上集中了老一辈黑奴可贵而又可怜、诚实但却愚昧的性格特征，令人可敬，但又叫人同情。“汤姆叔叔主义”后来成了这种软弱、幻想性格的代名词。