《吠陀》 : 印度上古时期一些宗教文献和文学作品的总称,是印度被作为圣典的作品。编订成集约在公元前15世纪到公元前6世纪。 “吠陀”是梵文“知识”的音译。《吠陀》有狭义和广义之分。狭义指最古的4部本集;广义指上古流传下来的一整套对文集的解说文献。《吠陀》最古的4部本集是:《梨俱吠陀》、《娑摩吠陀》、《夜柔吠陀》、《阿达婆吠陀》。其中《梨俱吠陀》和《阿达婆吠陀》是两部上古诗歌集,《梨俱吠陀》为最古,仿佛我国的《诗经》,《阿达婆吠陀》编集较晚。《娑摩吠陀》和《夜柔吠陀》是《梨俱吠陀》的附加文献,其中《娑摩吠陀》是配曲演唱的歌词选集,《夜柔吠陀》是应用这些歌曲进行祭祀的说明文字。它们常被称为“三吠陀”,再加上《阿达婆吠陀》才成为4部《吠陀》圣典。《梨俱吠陀》是颂神用的诗,包括了印度上古神话,反映了上古人类的生活和想象,收入1028首诗。《阿达婆吠陀》是驱邪禳鬼的巫术咒语,不少是富有情趣的抒情小诗,共731首诗。《梨俱吠陀》和《阿达婆吠陀》为印度文化最古老的经典。不仅是印度教徒的神圣“天启”,也是一部优秀的古典文学作品。但是,直到19世纪,《吠陀》才得以刊印问世。《吠陀》在4部本集以后,由于口头传授形成了不同的传授流派,各个派别编订的文献,一般都算作《吠陀》本集的继续,广义上在《吠陀》的范围内。这类著作最早的是《梵书》,随之还有《森林书》和《奥义书》。广义的《吠陀》文献还包括“经”书和其他统称为“吠陀支”的书,这些书有对《吠陀》读法的解说,有目录索引,有对其中神话的整理,等等。《吠陀》文献反映了印度上古社会的发展情况,是印度早期文明和文学创作的代表。
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