《金瓶梅》 : 明代长篇小说,凡100回,约成书于明代隆庆至万历年间。作者署名兰陵笑笑生。有人认为作者是王世贞、李开先、冯惟敏或赵南星,但都缺乏确凿证据。小说借《水浒传》中“武松杀嫂”一段故事为引子,以西门庆为中心人物,描绘了一个上自朝廷权奸,下至地方恶霸乃至地痞流氓、帮闲篾片所构成的鬼蜮世界,借宋喻明,揭示出明代中叶以后封建社会的黑暗和腐朽,具有深刻的认识价值。作品成功地塑造了西门庆这一典型人物。他原是个破落财主、药铺老板,但因为善于夤缘钻营,巴结权贵,巧取豪夺,把揽讼事,虽然无恶不作,干尽坏事,但不仅不受惩罚,反而步步高升,做了正千户提刑官,成为官僚、恶霸、富商三位一体的人物。由西门庆奸淫拐骗而来的一妻五妾,以及众多婢女组成的家庭,彼此勾心斗角,吃醋争宠,互相陷害,是当时社会尔虞我诈、争权夺利的种种痼疾的缩影。其他几个主要人物,也富有典型意义,如潘金莲的淫荡、凶残、嫉妒、泼辣,应伯爵的趋炎附势,陈经济的乖张轻佻,无不写得入木三分,给人以深刻印象。此外,一大批市井人物,包括泼皮无赖、娼妓优伶、男奴女婢、和尚道士、三姑六婆,也都写得绘声绘色,图貌传神。作品的思想内容存在一些严重缺点,主要是对现实的黑暗,缺乏严肃的批判;对剥削阶级的腐朽生活,过多淫秽描写;对人生的解释,有着宿命论思想和虚无观念。全书亦欠剪裁,往往精芜无别。但瑕不掩瑜,它以现实社会及家庭日常生活为题材,以写实的艺术手法,着重描绘出世俗情态,开了“人情小说”的先河,而且又是中国文学史上第一部由文人独创的长篇小说,因此,它在中国古典小说发展史上有着不可忽视的重大意义。
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