佩顿

佩顿 : 英国女作家凯斯琳·文迪·佩顿的化名,为较大的孩子创作的英国小说女作家。在她童年时,她非常想有一匹小马,并写了自己的小马故事作为替代。在她15岁时,就完成了一部长篇儿童小说,《萨伯,海里来的马》,该书四年后于1948年出版,署名是她少女时代的名字凯斯琳·海洛尔德。这个种类的另两本书也跟着出版; 与此同时,她在曼彻斯特艺术学校读书,获得了艺术教师证书,并与一个同学迈克尔·佩顿私奔了。他们两人开始为一家童子军杂志创作粗制滥造的历险故事,迈克尔·佩顿主要是想了一些情节出来,但对实际写作没有作出什么贡献; 这些故事以由“K. 和M. 佩顿”作的面貌出现。其中三个故事出了单行本,第一本是 《到北边历险》(1958)。出版商柯林斯不想在封面上用两个作家的名字,所以作者被说成是“K. M. 佩顿”。
佩顿太太回忆道,“当我们脱离了饥饿线以后,我就决心要写我心目中的 ‘适当’ 的书。我们的合作终止了,我丈夫反正有他自己的工作”。佩顿太太继续用“K. M. 佩顿”的名字写作,她解释说:“我从来没有想过要改一下,因为我承认,如果没有我丈夫,我永远也得不到这么好的素材来给我使用,他具有冒险精神,拉着我在他身后前进,有几次几乎毁灭! 这样的经历回忆起来是很有价值的。”
佩顿太太的第一本单独完成的书是《意外收获》 (1962),就像她的几乎所有作品一样,它的背景是埃塞克斯,她和她丈夫就在那儿安家。《意外收获》发生在19世纪,说的是一个渔民的儿子由于救了一个人而获得大笔报酬,但随后又失去了他的父亲——以及那笔钱。《梅普林鸟》 (The Maplin Bird)(1964),也发生在19世纪,描写一对孤儿兄妹在他们父亲的渔船上企图帮助一个年轻的走私犯逃脱法律制裁的故事。《伯兹乌希计划》 (1965) 发生在现代,主要是关于要在一个安静的埃塞克斯渔村建造一个小船坞的威胁的。《天上的雷》 (1966) 是一部发生在第一次世界大战爆发前夕的惊险小说,书中有一个埃塞克斯男孩怀疑他哥哥是个间谍。
所有这些书都写得不错,结构十分巧妙; 但正如弗兰克·艾尔所评论的,它们 “与其它同类型的书……没有本质上的区别”。1967年,凯斯琳·佩顿以 《弗兰巴德一家》 一书开创了新天地,它是一个系列丛书的第一本,这个系列书说的是一个年轻姑娘在第一次世界大战以前及期间与一个埃塞克斯猎人家庭间的瓜葛。第二本是《云边》(The Edge of theCloud) (1969),它使佩顿太太荣获卡内基奖章。到了《弗兰巴德一家在夏天》(Flambards in Summer)于1969年出版时,这个系列已被承认是现代英国少儿小说中的主要成就之一。
佩顿太太的第二个系列小说也获得几乎同样的成功,它是关于一个叫彭宁顿的不守纪律但很聪明的男学生的; 它的第一本是《彭宁顿的第十七个夏天》(Pennington’s Seventeenth Summer) (1970)。第二本是 《贝多芬奖章》 (The Beethoven Medal)(1971),书中增加了一个姑娘叫露斯·霍利斯; 在关于小马的小说 《夜间飞行》 (Fly-by-Night)(1968) 中露斯已是女主角。( 《夜间飞行》有自己的续集《队》(The Team),出版于1975年)。在彭宁顿系列的最后一部《彭宁顿的继承人》 (PenningTon’s Heir)(1973)出版后,佩顿写了两部关于学生乔纳桑·梅里迪斯的惊险小说: 《证明你是英雄》(1977)和《仲夏夜之死》(1978),还写了两个鬼怪故事: 《一种玫瑰》 (1973) 和 《玛丽安之天使》(1979)。《亲爱的弗雷德》 (1981) 是一部关于一位姑娘与维多利亚时代的著名骑士弗雷德·阿切之间的痴情的小说。《回家》(1982)是一个幼儿故事,以法国运河为背景。
“K. M.佩顿”的小说在形成英国少年小说这个种类方面起了很大作用。佩顿在精细的写作方面没有作大的努力,而且毫不犹豫地采用固定模式的人物,比如《弗兰巴德一家》 中残忍的拉索尔叔叔和《彭宁顿的第十七个夏天》中性情暴躁的教师。她的作品与流行的成人小说之间的联系比与英国儿童文学之间的联系更为密切。但在情节设计和吸引读者方面她是能手。